Według przedstawicieli władz Rybnika, Urząd ukarał ich m.in. za promocję, na której korzystali także ci pasażerowie, którym przysługiwały ulgowe bilety. Samorządowcy podważają także wysokość kary - ich zdaniem powinna ona wynosić maksymalnie ok. 18 tys. zł, bo naliczając ją pomylono - według zarządu transportu zbiorowego w Rybniku - wpływy z kosztami.

Sprawa zaczęła się w listopadzie 2006 roku, kiedy w Rybniku - jako jednym z pierwszych miast w Polsce - wprowadzono elektroniczne karty, umożliwiające m.in. opłaty za przejazd komunikacją miejską. Właśnie wprowadzony przy tej okazji system naliczania ulg, oparty na ulgach ustawowych i tzw. samorządowych, wzbudził zastrzeżenia UOKiK.

W zależności od strefy miasta ceny jednorazowych biletów ustalono na 3 i 4 zł, a ulgowych odpowiednio na 1,50 i 2 zł. Jednocześnie wprowadzono bilet za 1 zł, od którego nie było ulg, dla osób jadących maksymalnie dwa przystanki lub po przesiadce z innego autobusu. Było to korzystne nawet dla osób korzystających z ulg, mimo braku zniżki.

Aby zachęcić do korzystania z kart wprowadzono także rozwiązanie, zgodnie z którym z karty pasażera opłacającego przejazd w autobusie pobierano odpowiednio np. 3 zł i 1,50 zł (bilet ulgowy), ale jeżeli wychodząc pasażer "wylogował się", system oddawał mu odpowiednio 90 i 30 groszy. Tu również nie było pełnych 50-procentowych ulg. Chodziło o to, by organizator komunikacji wiedział, gdzie najczęściej wsiadają i wysiadają pasażerowie.

Inne zastrzeżenia dotyczyły 30-dniowych biletów okresowych, gdzie zniżki także nie wynosiły pełne 50 proc. (ale, jak w kilku innych przypadkach - powyżej 40 proc.), co - według Urzędu - było niekorzystne m.in. dla studentów. Samorządowcy odpowiadają jednak, że z takich biletów korzystało tylko ponad 70 osób spośród przeszło 2 tys. studentów, posiadających imienne e-karty.

Dyrektor zarządu transportu zbiorowego w Rybniku, Kazimierz Berger, powiedział we wtorek PAP, że odwołanie od decyzji UOKiK do Sądu Ochrony Konkurencji i Konsumentów jest już w przygotowaniu i wkrótce zostanie złożone. Samorządowcy zapewniają, że obowiązujące do sierpnia zeszłego roku rozwiązania w zakresie opłat za korzystanie z komunikacji miały wyjść naprzeciw pasażerom, a także przekonać ich do e-kart. Zamiarem - jak mówią przedstawiciele Rybnika - nie było oszczędzanie na ulgach.

UOKiK uznał praktykę stosowaną w Rybniku za "naruszającą zbiorowe interesy konsumentów", a ustalone opłaty za przejazd za bezprawne. W sierpniu 2008 r. Rybnik zaniechał stosowania zakwestionowanych praktyk, a ulgi w każdym przypadku wynoszą obecnie pełne 50 proc. (PAP)