Przedsiębiorstwa coraz częściej decydują się na wdrażanie systemów automatyzujących procesy biznesowe, wymianę danych.
Na rynku funkcjonuje kilka liczących się firm, których rozwiązania znajdują uznanie u przedsiębiorców, są wśród nich m.in. Comarch, Edison, Xtrade i rzesza mniejszych producentów oprogramowania.
Ogromną rolę spełniają tu także producenci systemów wspomagających zarządzanie, bo te często są finalnym odbiorcą przesyłanych danych. Zarówno najwięksi globalni producenci ERP, jak i firmy lokalne implementują rozwiązania pozwalające na automatyzację działań związanych z przesyłaniem danych.
Liderem rozwiązań związanych z elektroniczną wymianą dokumentów (EDI — Electronic Document Interchange) jest krakowski Comarch — produkuje i dostarcza największą w Polsce platformę B2B, spełniającą rolę operatora EDI. Platforma o nazwie ECOD (Elektroniczne Centrum Obsługi Dokumentów) została wdrożona m. in. w kilku dużych sieciach handlowych (np. Makro, Real, Ahold, JMD, Carrefour), które wykorzystują ją głównie do komunikacji z dostawcami. ECOD jest dotąd jedynym na rynku rozwiązaniem mającym swój „kieszonkowy” odpowiednik — ECOD Agent. Rozwiązanie to należy do grupy produktów SFA (Sales Force Automation, czyli wsparcie sił sprzedaży) i pozwala wyposażyć przedstawicieli handlowych w mobilne urządzenia elektroniczne, tworzące w terenie zamówienia dla sklepów. Rozwiązanie takie zapewnia pełną automatyzację procesu sprzedaży łącząc elektronicznie producenta, sklepy oraz hurtownie.
Ciekawą rolę może odegrać spółka Xtrade, która dostarcza rozwiązanie Web EDI. Aplikacja internetowa umożliwia wysyłanie i odbiór dokumentów elektronicznych, a obsługa systemu odbywa się za pośrednictwem przeglądarki internetowej. Atutem tego rozwiązania jest niski koszt i szybkość wdrożenia. Nie ma też konieczności instalacji dodatkowego oprogramowania oraz mapowania dokumentów, do korzystania wystarczy komputer z dostępem do internetu. Xtrade swoją ofertę kieruje do dosyć szerokiego grona odbiorców, są to m.in. sieci handlowe i ich dostawcy, producenci i centra logistyczne, hurtownie/dystrybutorzy i producenci, przemysł motoryzacyjny (kooperanci) oraz transport i logistyka.
Środowiskiem reprezentującym wysoki stopień automatyzacji procesu wymiany danych są instytucje finansowe, które już dosyć dawno przystosowały swoje systemy bankowości internetowej i elektronicznej do współpracy z aplikacjami wspomagającymi zarządzanie i księgowymi. Przykładem zaawansowanego technologicznie systemu jest np. CitiDirect wykorzystywany także w Polsce przez Citibank Handlowy.
W rozległej sieci
Elektroniczna wymiana dokumentów wchodzi w etap największego zainteresowania, m.in. dlatego że rynek jest powiązany logistycznie. Wielu producentów współpracuje z tymi samymi sieciami, hurtowniami, sklepami. Uruchomienie procesu w jednej gałęzi sprzedaży powoduje migrację technologii do równoległych kanałów dystrybucyjnych. Zainteresowanie ECOD-em jest tym większe, że stanowi on jedyne w Polsce w pełni zintegrowane rozwiązanie klasy SFA i EDI w obrębie jednego kompleksowego systemu zarządzania sprzedażą.
Jacek Mikus, menedżer rozwiązań biznesowych w firmie Comarch
Wymiana na dwóch poziomach
Automatyzacja procesu wymiany danych ze stałymi partnerami biznesowymi może odbywać się na dwóch poziomach: operacyjnym i strategicznym.
Na poziomie operacyjnym mówimy o komunikacji w trakcie danej usługi/procesu biznesowego, do której można podchodzić na zasadzie „punkt-punkt”, tzn. interfejsów między każdymi dwoma partnerami. Jednak w przypadku większej liczby stałych partnerów biznesowych opłaca się zastosowanie technologii integracji aplikacji do budowy brokera integracyjnego (e-hub). Jest to wspólna platforma komunikacyjna do wymiany informacji między odbiorcą a wszystkimi dostawcami, a także dostawcami a ich partnerami. Obecne technologie integracji aplikacji oparte są na systemach middleware oraz XML. Każdy układ nerwowy potrzebuje mózgu, stąd komunikacja na poziomie strategicznym. Tu problemy rozwiązywane są przez hurtownie danych gromadzące informacje z różnych źródeł. Integracji mogą podlegać informacje historyczne, dane składowane przez firmy itp. Ale wymaga ona spójności ich struktury, transformacji formatów i umieszczenia w jednym miejscu. Zapewniają to technologie ETL (Extract, Transform, Load), które zdobywają obecnie coraz większą popularność. Nowoczesne rozwiązania tego typu mogą współpracować z narzędziami działającymi na poziomie operacyjnym (integracją aplikacji).
Wymiana danych na poziomie operacyjnym i strategicznym to dwa procesy, które się uzupełniają i są od siebie zależne.
Wojciech Ozimek, dyrektor ds. rozwoju Infovide