Wykorzystując metodologię Banku Światowego adekwatną do krajów rozwiniętych liczba gospodarstw domowych z dochodem poniżej 2 dolarów dziennie na osobę wzrosła do 1,46 mln w 2011 r. z 636 tys. w roku 1996 . Daje to ponad 129-proc. dynamikę.
Reforma opieki społecznej w latach 90-tych minionego wieku wyeliminowała stary system długoterminowych zasiłków dla biednych rodzin zastępując go ograniczoną czasowo pomocą pieniężną, co miało na celu zaktywizowanie do poszukiwania pracy. Zmiany jednak w największym stopniu i najboleśniej dotknęły dzieci. Liczba dzieci żyjących w ekstremalnej biedzie wzrosła bowiem z 1,38 do 2,81 mln.
Ekonomiści prognozują, że w dniu tegorocznych wyborów w USA w listopadzie stopa bezrobocia wyniesie 8 proc. (obecnie to 8,3 proc.), zaś do końca 2013 r. może spaść tylko nieznacznie do 7,4 proc. To nadal jednak zbyt wysoki poziom, by odwrócić tendencję związaną z ubóstwem.
Średnia stopa bezrobocia w USA licząc od 1948 r. kształtuje się na poziomie około 6 proc. W ujęciu miesięcznym po raz ostatni doszła do 10 proc. w październiku 2009 r. Poprzednio tak wysokie bezrobocie notowano od września 1982 r. do czerwca 1983 r. kiedy w szczycie (listopad-grudzień 1982 r.) osiągnęło poziom 10,8 proc.