Wielkość polskiego rynku papierosów szacuje się na około 70 mld sztuk rocznie, z czego blisko 16 proc. stanowią produkty nielegalne. Według firmy British American Tobacco (BAT) nielegalny handel papierosami w całej UE sięga 75 mld sztuk rocznie, co stanowi około 13 proc. rynku i przynosi blisko 10 mld EUR strat rządom państw UE, 1 mld EUR strat ich sprzedawcom i dystrybutorom oraz 800 mln EUR strat samej branży tytoniowej.
Dlatego BAT zdecydował się przyłączyć do wojny z przemytnikami papierosów w UE (wcześniej zrobiły to Japan Tobacco Int. oraz Philip Morris Int.), podpisując umowę z Komisją Europejską (KE) i krajami członkowskimi o podjęciu wspólnych działań przeciwko nielegalnemu handlowi wyrobami tytoniowymi. Na jej realizację koncern wyłoży aż 200 mln USD (134 mln EUR) w ciągu kolejnych 20 lat. Duża część tych pieniędzy powinna trafić do Polski.
Choć skuteczność polskich służb odpowiedzialnych za walkę z przemytem papierosów z roku na rok się zwiększa, m.in. za sprawą wsparcia i szkoleń ze strony firm tytoniowych, to jednak wiadomo, że są one wciąż mocno niedoinwestowane, a lista zgłaszanych przez nie potrzeb jest długa i bardzo konkretna.
Zapowiada, że we wrześniu BAT zorganizuje w Augustowie dużą międzynarodową konferencję dotyczącą walki z przemytem papierosów z udziałem wszystkich zaangażowanych w nią instytucji.
Więcej w środowym "Pulsie Biznesu"