Gigant mediowy rozpoczął swą historię 4 marca 1887 r., kiedy 23-letni George R. Hearst został właścicielem pierwszej gazety. Przekazał mu ją ojciec, milioner, świeżo upieczony senator stanu Kalifornia. Przez 115 lat z małego lokalnego dziennika firma przekształciła się w giganta; nadal zarządza nią rodzina Hearstów. Od 40 lat prezesem zarządu pozostaje George R. Hearst, wnuk założyciela. Do koncernu należy 12 lokalnych dzienników, 14 tygodników, 20 magazynów tematycznych, 20 firm zajmujących się dostarczaniem informacji dla ludzi biznesu (w tym serwisy informacyjne, bazy danych, specjalistyczne publikacje), 27 stacji telewizyjnych stacje radiowe, portale, firmy producenckie i dystrybutorskie.