Faktor jako pośrednik był znany Grekom, Rzymianom i Fenicjanom. Podczas kolonizacji Indii wschodnich w XVIII wieku Anglicy korzystali z faktorów jako pośredników w handlu między Anglią a Indiami. Faktorzy udzielali też pożyczek. Rozwój faktoringu nastąpił w drugiej połowie XIX wieku w Ameryce Północnej. Początkowo polegał na przyjmowaniu towarów od wytwórców i pośrednictwie w ich w zbywaniu. Następny etap to finansowanie dostawców towarów, ściąganie wierzytelności pieniężnych z przejęciem ryzyka oraz dyskonto. W Europie faktoring pojawił się w połowie lat 50. XX wieku.