Legendarna Rioja to synonim kultowego hiszpańskiego wina. Prestiż zawdzięcza czerwonym, aromatycznym trunkom o dużej elegancji.
Rioja jako region światowej sławy win ugruntowała swoją pozycję pod koniec XIX wieku, rzec można, kosztem blednącej gwiazdy Bordeaux. Gdy plaga filoksery dziesiątkowała bordoskie winnice, akurat doprowadzono linię kolejową do Logroño. Wina z serca prowincji La Rioja ruszyły w świat! Dziś całe to terytorium o powierzchni aż 58 tys. ha drogocennych winnic należy administracyjnie do Kastylii, Nawarry i Kraju Basków. Nie rodzi to jednak konfliktu, bo Rioja sama w sobie stanowi narodową instytucję.Do stolicy, Logroño, warto zajrzeć szczególnie w dniu święta winobrania we wrześniu, któremu patronuje święty Mateusz. Rioja to jednak głównie spokojne miasteczka ukryte pośród winnic przeciętych wstęgą Ebro. Uprawia się tu przede wszystkim popularny w całej Hiszpanii szczep Tempranillo, łączony już po leżakowaniu wina w beczkach z innymi lokalnymi odmianami. Warta spróbowania jest też Rioja mniej znana, w wersji białej lub różowej.
Ten region ma też oblicze całkiem współczesne. Można obejrzeć tu wybitne przykłady architektury nowoczesnej, najciekawsze na świecie obiekty związane z winem skumulowały się bowiem właśnie nad Ebro! Jak zwykle śmiały projekt Franka Gehry’ego w postaci nieregularnej bryły hotelu i spa winnego markiza de Riscal szokowo kontrastuje z tradycyjną zabudową sennego miasteczka Elciego. Warto też zobaczyć winiarnię Bodegas Ysios dumnie wrysowaną w górzyste tło Sierra Cantabria.