Samoloty, w których można korzystać z internetu, startują i lądują w portach lotniczych 40 miast świata. Wyłącznie na półkuli północnej.
1 maja 2004 r. Lufthansa wspólnie z Connexion by Boeing, wydzielonym działem jednego z dwóch głównych producentów płatowców pasażerskich, udostępniła swoim pasażerom dostęp do internetu na pokładach samolotów obsługujących trasę Monachium-Los Angeles. Później usługę tę wprowadzono na inne trasy długodystansowe obsługiwane przez tego przewoźnika. Współpracę z Connexion by Boeing podjęły też inne linie lotnicze. Obecnie internet na pokładach samolotów oferuje czterech przewoźników, a kolejnych czterech podpisało już porozumienia z Connexion by Boe-ing i przygotowuje się do uruchomienia usługi. Usieciowione maszyny startują z pięciu euro- pejskich miast i docierają do 36 miejscowości w Ameryce Północnej i Azji. Ponadto istnieją dwa takie połączenia między Japonią a USA.
Wykorzystano WLAN
W samolotach zainstalowana jest bezprzewodowa sieć lokalna. Połączenie komputera pasażera z internetem odbywa się więc w technologii Wi-Fi, zwanej też WLAN.
— Samolot to w tym przypadku latający hot spot — zaznacza Cezary Ściegienny, menedżer ds. połączeń międzyoperatorskich w T-Systems Polska, lokalnym oddziale firmy zajmującej się m.in. roamingiem hot spotów.
Samolot łączy się z satelitą, który zapewnia mu kontakt z naziemną stacją odbiorczą. Z niej zaś sygnał trafia do sieci teleinformatycznych oplatających ziemię, czyli do internetu.
— Łącze satelitarne ma przepływność 2 Mb/s. Jeśli jednak w zasięgu tego samego satelity znajdą się dwa samoloty, to muszą się nim podzielić. Biorąc pod uwagę, że na pokładzie jednej maszyny z internetu korzysta nie więcej niż 10 osób, każdej z nich można zaoferować połączenie z szybkością 100-200 kb/s — informuje Cezary Ściegienny.
W cenę biletu wliczone jest korzystanie ze specjalnego portalu przygotowanego przez linie lotnicze i Connexion by Boeing. Nie jest on obwarowany takimi parametrami przepustowości łącza. Dotyczą one dopiero tych połączeń, które wychodzą do „prawdziwego” internetu. Za nie trzeba jednak dodatkowo zapłacić. Można przy tym wybrać płatność zryczałtowaną za cały lot, lub opłatę za rzeczywisty czas połączenia. Opłatę za usługę uiszcza się kartą płatniczą na specjalnie przygotowanej stronie WWW, do której można przejść bezpośrednio z bezpłatnego portalu. Warto przy tym zaznaczyć, że ze względu na pozycję satelity, połączenia z prawdziwym internetem dostępne są tylko w trakcie lotów nad półkulą północną.