Afera związana z aresztowaniem Madoffa jest od tygodnia tematem ‘numer 1’ w Palm Beach i nie tylko. Według źródeł serwisu Bloomberg szacuje się, iż straty osób, którym „doradzała” firma Madoffa, sięgają 50 miliardów dolarów. Wśród poszkodowanych znajduje się wiele znanych i bogatych osób, także Steven Spielberg, którego fundacja Wunderkinder zaufała firmie Bernard L. Madoff Investment Securities. Podczas gdy inni słuchali rad inwestycyjnych Madoffa, on inwestował w siebie, a wszystko to dzięki tzw. ‘schematowi Ponziego’, dzięki któremu pieniądze od nowych inwestorów zasilały konta wcześniejszych.
Jak to możliwe, aby tyle osób dało się nabierać przez te wszystkie lata? Rozmówcy Bloomberga, tzn. mieszkańcy Palm Beach, jego klienci czy nawet fryzjer, są co do tego zgodni: Madoff ze swymi nienagannymi manierami i urokiem dżentelmena był ostatnia osobą, które szacowna klientela podejrzewałaby o jakiekolwiek matactwa. Niestety, po raz kolejny okazało się, iż pozory mylą, a hojność i wdzięk osobisty sprawiały, iż piramida Madoffa skutecznie się rozrastała. Był on tak dobrym graczem, iż nawet jego synowie, którzy pracowali w firmie ojca, twierdzą, że nie wiedzieli nic o szczegółach działań ‘działu doradztwa’. Podobno oni też stracili kilka milionów dolarów na przekrętach Madoffa-Seniora i nie rozmawiali z ojcem od czasu jego aresztowania.
Po tym, jak piramida runęła, okazało się, iż tak naprawdę mało kto wiedział o tym, jak funkcjonuje firma. Choć biura zajmowały kilka pięter wieżowca na Manhattanie, tzw. „Szmince”, to jedno z nich, w którym mieściło się ‘centrum doradztwa’ było zupełnie odcięte od pozostałych oddziałów. Jedna z dobrze poinformowanych osób twierdzi, iż działały tam nawet zupełnie niezależne systemy komputerowe. Sam Madoff rzadko pojawiał się na innych piętrach. Pracownicy twierdzą, iż bywał się tam wieczorem, aby sprawdzić, czy wszystkie żaluzje są szczelnie zasłonięte…
Oto kilka przykładów inwestycji samego Madoffa z okresu działania firmy,
czyli od 1960 roku (!):
- posiadłość w Palm Beach warta 21 mln
dolarów;
- jacht o nazwie „Bull” (Byk);
- kuter rybacki kupiony w 1977
roku za 462 tys. dolarów;
- apartament na Manhattanie, który w 1990 roku
kosztował 3, 325 miliona dolarów.