Podstawową funkcją marki jest odróżnianie towarów różnych producentów. Jeśli ochroną objęto chusteczki higieniczne Nosek producenta X, to producentowi Y przypuszczalnie nie uda się zarejestrować marki chusteczek Nosunio, bo te oznaczenia są zbyt podobne i mogłyby klienta wprowadzić w błąd.
Z drugiej strony, przy różnorodności towarów na rynku trudno pomylić chusteczkę z, dajmy na to, telewizorem i jeśli nawet są już chusteczki Nosek, to w zasadzie nie ma przeszkód, by istniały telewizory Nosek produkowane przez kogoś innego. Dla zapobieżenia sporom, który produkt do którego jest podobny, stworzono tzw. klasyfikację nicejską. Wszelkie wytwarzane dobra są w niej podzielone na 34 klasy i rejestracja marki przez producenta X w jednej klasie w zasadzie nie przeszkadza rejestracji marki przez producenta Y, nawet identycznie brzmiącej, w innej klasie.
Na tej zasadzie istnienie cukierków Tic Tac nie przeszkodziło rejestracji marki Tik-Tak dla programu telewizyjnego przez Telewizję Polską. Ale kiedy znak o identycznym brzmieniu został zarejestrowany przez producenta papierosów, TVP wystąpiła o jego unieważnienie. W grę wchodziły dwie dodatkowe okoliczności. Po pierwsze — utrzymuje TVP — jej program był nadawany przez ponad 20 lat, zyskał renomę i rejestracja papierosów Tik Tak była pasożytowaniem na tej renomie. Po drugie, Tik-Tak telewizyjny to program dla dzieci. Jak można dzieciom, którym nasz program kojarzy się pozytywnie, sugerować, że papierosy są czymś równie dobrym? — oburzał się rzecznik patentowy TVP Henryk Zawadzki.
Naczelny Sąd Administracyjny uznał ten argument. Stwierdził, że Urząd Patentowy, odmawiając unieważnienia marki papierosów w ogóle, nie wziął pod uwagę konkretnego problemu i zarzutu, że zarejestrowano markę w złej wierze, żerując na programie dla dzieci. Wojewódzki Sąd Administracyjny, do którego rzecz wróciła, nie miał więc innego wyjścia, niż przekazać ją ponownie Urzędowi Patentowemu. A że istnieje już bogate orzecznictwo na temat tego, co nadaje się na markę dla produktów szkodliwych dla zdrowia, urząd też nie będzie miał wyjścia.
Sygnatura sprawy w Wojewódzkim Sądzie Administracyjnym w Warszawie: VI SA/Wa 1744/05