Polskie Ministerstwo Obrony Narodowej od 2016 r. będzie mogło odbierać i przetwarzać dane płynące z COSMO-SkyMed — włoskiego systemu satelitów radarowych pierwszej i drugiej generacji. Umożliwi to stacja naziemna, jaka wybuduje na terenie naszego kraju konsorcjum złożone z włoskiego oddziału koncernu Thales Alenia Space i włoskiej firmy Telespazio. Przy jej budowie planują wykorzystać jak najwięcej elementów lokalnych, np. przy tworzeniu informatycznej architektury systemu.
Kontrakt opiewa na 30 mln EUR. Jest efektem porozumienia dotyczącego obserwacji Ziemi, jakie trzy lata temu podpisały polski i włoski resort obrony. Dostęp do włoskich systemów kosmicznych oznacza, że Polska będzie mogła odbierać obrazy i dane satelitarne, a także generować i gromadzić dane o różnych parametrach przydatne w obronności. Satelity umożliwiają m.in. lokalizację celów, tzw. wywiad radarowy i ocenę zniszczeń. COSMO-SkyMed to program do obserwacji Ziemi.
Oprócz włoskiego Ministerstwa Obrony finansuje go Włoska Agencja Kosmiczna oraz tamtejsze Ministerstwo Nauki, Uniwersytetów i Badań Naukowych. W jego budowie współuczestniczyły małe innowacyjne firmy, reprezentujące branżę przemysłową i kosmiczną. Pierwsza generacja systemu satelitów to cztery jednakowe statki kosmiczne, wyposażone w czujniki radarowe, zdolne do pracy w każdych warunkach atmosferycznych niezależnie od parametrów widoczności i wyposażone w funkcję odświeżania obrazu o bardzo wysokiej częstotliwości. COSMO-SkyMed został zaprojektowany tak, by sprostać wymaganiom sektora wojskowego i cywilnego. Umożliwia monitoring środowiska i działania z zakresu bezpieczeństwa. Thales Alenia Space, członek wspomnianego konsorcjum, jest firmą znaną polskiej branży kosmicznej.
W czerwcu tego roku firma otworzyła polski oddział. Zapewnia, że chce włączyć polskiefirmy z sektora kosmicznego do globalnego łańcucha dostaw i dzielić się swoim know-how. Dotychczas współpracowała z takimi polskimi przedsiębiorstwami, jak Astronika, ABM Space, Hertz Systems czy Asseco, głównie w ramach programów badawczych Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). W dwóch ostatnich latach wspólnie z Polakami zrealizowała kilkanaście przedsięwzięć. Współpracuje też z Śląskim Centrum Naukowo-Technologicznym Przemysłu Lotniczego i Klastrem Inżynierii Kosmicznej i Satelitarnej.
Polskiemu rynkowi koncern przygląda się od kilku lat. Francuzi dostrzegli w nim potencjał,po tym jak nasz kraj przystąpił do ESA. TAS specjalizuje się w rozwiązaniach z zakresu telekomunikacji, nawigacji, obserwacji Ziemi, badań i infrastruktury orbitalnej oraz obronności. Thales Alenia Space i Telespazio tworzą „Sojusz kosmiczny”. Ta druga firma specjalizuje się w projektowaniu i rozwoju systemów kosmicznych, zarządzaniu usługami uruchamiania i kontroli orbity satelitarnej, obserwacji Ziemi, zintegrowanej komunikacji, nawigacji satelitarnej oraz lokalizacji dla programów naukowych.