Quantum to nowy typ satelity działającego na orbicie geostacjonarnej. Jest to satelita uniwersalny, wyposażony w zestaw anten urządzeń fazowych, system elastycznych połączeń z możliwością pełnej rekonfiguracji w przestrzeni, zmianą przepustowości, częstotliwości działania, wykorzystywanej mocy i nawet zmiany orbity. Możliwe jest szybkie przystosowanie go do nowych zadań, zamiast drogiego przygotowania i wystrzeliwania nowego satelity, Quantum bowiem może działać w dowolnym regionie świata. Operatorem nowego satelity ma być Eutelsat, który wraz ESA podpisał umowę na zbudowanie pierwszego satelity tego typu z Airbus Defence and Space.
Jak powiedział François Auque, kierujący działem Space Systems w Airbus Defence and Space, Quantum jest pierwszą jednostką tego typu, którą można w pełni rekonfigurować już na orbicie i jest jednostka innowacyjną po wyposażonych w napęd elektryczny satelitach EUTELSAT 172B i KA-SAT z dostępem szerokopasmowym.
Quantum, jako pierwsza tego typu jednostka na rynku, jest wyposażony w oprogramowanie definiujące zakres częstotliwości nadawczych i odbiorczych w paśmie Ku. Jest też wyposażony w system wykrywania zakłóceń i przeciwdziałania im.
Konstrukcja ta posiada zaimplementowana technologię ładunku opracowaną przez Airbus Defence and Space w Wielkiej Brytanii, w ramach programu zaawansowanych badań w zakresie systemów telekomunikacyjnych ESA (Advanced Research in Telecommunications Systems – ARTES 33.3), wspieranego przez UK Space Agency. Przewidywany czas działania satelity wynosi 15 lat i w tym okresie będzie on w pełni konfigurowalny pod względem każdego z parametrów (przepustowość, zakres częstotliwości, orbity, mocy).
Eutelsat Quantum może działać na następujących rynkach:
- zarządzanie ruchem i komunikacją: umożliwia to technologia dynamicznego kształtowania wiązki oraz śledzenia środków transportu połączonego z optymalizacją mocy i przepustowości. W ten sposób zapewniona jest łączność i transfer danych dla środków transportu powietrznego, morskiego bądź lądowego;
- dla użytkowników rządowych, agencji bezpieczeństwa, sieci rządowych z możliwością implementacji najnowszych technologii szyfrowania przekazu;
- sieci danych - dla komercyjnych projektów sieci WAN oraz kształtowania ruchu w globalnych sieciach korporacji wymagających nieprzerwanej, szybkiej komunikacji np. firmy inwestycji finansowych, fundusze i banki inwestycyjne.
Eutelsat Quantum będzie produkowany przez Airbus Defence and Space w Wlk.Brytanii. Ma on wykorzystywać platformę GMPT autorstwa brytyjskiej spółki Surrey Satellite Technology Ltd.