Według raportu Union Investment, linie lotnicze na świecie zwiększają liczbę połączeń. W Europie branża dodatkowo się konsoliduje.
Analitycy z grupy Union Investment podsumowali sytuację ekonomiczną i rynkową wiodących przewoźników światowych.
Ożywienie w branży znalazło niewielkie odzwierciedlenie w wynikach towarzystw lotniczych, które nadal cierpią z powodu skutków wojny w Iraku. Deutsche Lufthansa odnotowała wprawdzie w II kwartale 2003 r. zysk operacyjny, jednak ogólny wynik za I półrocze jest negatywny.
Koncern musi się zatem liczyć ze stratą również za cały rok 2003. Okazuje się równocześnie, że sytuacja Lufthansy jest lepsza niż jej europejskich konkurentów, takich jak KLM lub British Airways, które w drugim kwartale wykazały straty. Pozytywnym wynikiem kwartalnym mogły się natomiast pochwalić wielkie spółki północnoamerykańskie (wynik ten jest po części rezultatem państwowych refundacji wydatków poniesionych na bezpieczeństwo).
Podczas gdy lotnictwo USA pogrążone jest w kryzysie, europejscy przedstawiciele branży rozpoczynają kolejną falę konsolidacji. Po długotrwałym poszukiwaniu przez holenderską spółkę lotniczą KLM odpowiedniego partnera, zapowiedziano przyszłoroczne połączenie z Air France. Ze względu jednak na pojawiające się przeszkody prawne, konieczne okazało się opracowanie układu, który pozwoliłby na przeprowadzenie pełnej fuzji. Ostatecznie zdecydowano o utworzeniu wspólnego holdingu, w którym obecny będzie również przedstawiciel włoskiej Alitalii. Włosi planują jednak przystąpienie do sojuszu w późniejszym terminie.
Union Investment szacuje, że skoro Air France jest w Europie trzecią, a KLM czwartą co do wielkości linią lotniczą, po połączeniu mogłyby one stanowić poważną konkurencję wobec British Airways i Lufthansy. Stałoby się tak, gdyby nie zapowiedź zamiaru przystąpienia przez szwajcarską linię Swiss do sojuszu OneWorld, funkcjonującego wokół British Airways.
Dążenia konsolidacyjne wewnątrz europejskiej branży transportu lotniczego można ocenić jako pierwszy, ważny krok w kierunku ograniczenia nadwyżek wydajności — twierdzą analitycy z grupy Union Investment.