Sąd zatwierdza przejęcie Polska Press przez Orlen

O dzisiejszej decyzji sądu poinformował na Twitterze Mirosław Wróblewski, pełnomocnik Rzecznika Praw Obywatelskich (zaskarżył zgodę UOKiK): „Sąd Ochrony Konkurencji i Konsumentów oddalił skargę RPO ws przejęcia Polska Press przez Orlen. Sąd: świadomy konsument analizując treści prasy ma prawo wyboru. Rynek zdecyduje, czy konsumenci będą, czy nie, czytać prasę Polska Press”.

- Z satysfakcją przyjmujemy to orzeczenie. Sąd podzielił nasze stanowisko i potwierdził, że UOKiK może badać wpływ danej koncentracji tylko na ochronę konkurencji a nie na pluralizm mediów – mówi Tomasz Chróstny, prezes UOKiK.

Mirosław Wróblewski, pełnomocnik RPO, inaczej skomentował decyzję sądu.

- Jestem rozczarowany tym wyrokiem. To nie jest tak jak uznał sąd, że oceniając koncentrację prezes UOKiK nie może i nie powinien badać jej wpływu na wolność mediów. Przepisy prawa wymagają aby z uwagi na interes publiczny prezes UOKiK badał całokształt sprawy a więc również jej wpływ na wolność mediów. A ta przecież leży w interesie publicznym – mówi Mirosław Wróblewski.

- Wystąpimy o pisemne uzasadnienie orzeczenia i po zapoznaniu się z nim zapadnie decyzja w zakresie ewentualnej skargi do sądu apelacyjnego – dodał Łukasz Starzewski z biura prasowego RPO.

Rozprawa 7 czerwca 2022 r. była następstwem skargi Rzecznika Praw Obywatelskich (RPO) z początku marca 2021 r. (był nim wtedy Adam Bodnar) na zgodę wydaną w lutym 2021 r. przez Tomasza Chróstnego, prezesa Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów (UOKiK). Adam Bodnar stwierdził, że przed wydaniem zgody prezes UOKiK nie zbadał, czy w efekcie koncentracji nie dojdzie do ograniczenia wolności prasy bo, jak się wyraził, „media kontrolowane przez skarb państwa, czyli faktycznie przez polityków, nie zapewniają obywatelom obiektywnych informacji”. Tomasz Chróstny od samego początku twierdził zaś, że przepisy prawa nie upoważniają kierowanego przez niego urzędu do badania kwestii „wolności mediów”.

RPO wykonał sprytny ruch: wniósł do sądu o wydanie postanowienia zabezpieczającego w postaci zakazania Orlenowi wykonywania praw właścicielskich wobec Polska Press do czasu rozpatrzenia przez sąd skargi na samą decyzję o zgodzie. Skutecznie. Warszawski sąd okręgowy wydał takie postanowienie w kwietniu 2021 r. Jednak nie zablokowało ono faktycznego przejmowania wydawnictwa (kilkadziesiąt tytułów) przez koncern paliwowy, który twierdził, że dokonał skutecznego zakupu i ma pełne prawo do wykonywania swoich uprawnień właścicielskich.

Marcin Wiącek, obecny RPO, podtrzymał stanowisko swego poprzednika i zapewne wniesie odwołanie od wtorkowego orzeczenia do sądu wyższej instancji.

PKN Orlen poinformował o przejęciu grupy wydawniczej Polska Press od niemieckiej Verlagsgruppe Passau Capital Group 7 grudnia 2020 r.