Jedną z przyczyn dotychczasowego braku konkurencji w krajowych połączeniach lotniczych jest koszt takiego latania. Przeprowadziłem orientacyjną kalkulację kosztu biletu krajowego na przykładowej trasie Kraków—Poznań—Kraków przy założeniu, że zajęto 70 proc. miejsc. Według obliczeń koszt biletu w samolocie 46-miejscowym to około 700-800 zł. Gdyby połączenia krajowe były realizowane samolotem średniej wielkości — dla około 150 pasażerów — koszt biletu powrotnego można byłoby obniżyć do około 300-350 zł. Ale żeby uzyskać 70 proc. zapełnienia, trzeba zainwestować w system sprzedaży, reklamę, nie mówiąc o kosztach związanych bezpośrednio z rozpoczęciem latania. W uruchomieniu takiej działalności mogą pomóc lokalne władze samorządowe, które w wielu miastach Europy, w tym w niektórych miastach w Polsce, wspomogły finansowo uruchomienie połączeń tanich przewoźników.
Obecnie sprzedaż biletów na trasach krajowych prowadzi wyłącznie LOT. Rejsy krajowe dla LOT wykonuje w większości przewoźnik zależny Eurolot samolotami ATR 72 i ATR 42, a od niedawna również nowo powstały Jet Air, latający samolotami Jetstream 32 zabierającymi 18 pasażerów.
Wszystkie połączenia LOT zaczynają się lub kończą w Warszawie. Takie rozwiązanie siatki połączeń służy przede wszystkim do dowozu pasażerów tranzytowych, przesiadających się na zagraniczne rejsy z Warszawy. Oczywiście część pasażerów kupuje bilety na połączenia krajowe.
Dwie z polskich firm lotniczych mających odpowiednie uprawnienia — certyfikat przewoźnika lotniczego (AOC) — rozważają rozpoczęcie w 2006 roku lotów krajowych między portami regionalnymi z pominięciem Warszawy.
Niektóre firmy organizują nieregularne przeloty samolotami z Polski — w tym loty krajowe. Większość klientów zamawiających loty czarterowe korzysta z małych, dwusilnikowych samolotów zabierających od 4 do 8 pasażerów. Koszt lotu takim wynajętym samolotem jest wyższy niż przelot samolotem rozkładowym i wynosi na ogół 1500-2500 zł za jedno miejsce. Zaletą takiego rozwiązania jest dopasowanie czasu startu i trasy lotu do potrzeb pasażera oraz możliwość zmiany w ostatniej chwili czasu startu lub nawet trasy lotu. Zdarzają się również klienci zamawiający krajowe loty czarterowe nawet dla 200 osób.
Rafał Gontar, członek zarządu polskiego oddziału Chapman Freeborn