Santander Central Hispano, największy bank w Hiszpanii i Ameryce Południowej, zaoferował za przejęcie brytyjskiej grupy finansowej Abbey National 8,2 mld GBP. Za spółkę specjalizującą się w kredytach hipotecznych hiszpański bank chce zapłacić akcjami i gotówką. Proponowana kwota odpowiada cenie Abbey z piątkowego zamknięcia. Po informacji o prowadzonych rozmowach, akcje brytyjskiego banku wzrosły w piątek w Londynie o 19 proc., co zwiększyło kapitalizację spółki do 8,4 mld GBP. Inwestorzy spodziewali się nieco wyższej oferty i akcje Abbey potaniały w poniedziałek na giełdzie londyńskiej o 1 proc.
Połączenie ma wzmocnić pozycję Santandera na europejskim rynku kredytowym. Abbey da mu 741 oddziałów i 18 mln klientów w Wielkiej Brytanii. Abbey ma pozycję drugiego banku hipotecznego w tym kraju i posiada 11 proc. rynku, szacowanego na 1,37 bln USD. Przejęcie Abbey, jeśli dojdzie do skutku, będzie czwartą co do wielkości transakcją w tym roku. Wartość przejęć w sektorze bankowym podwoiła się w 2003 r. do 166 mld USD, powracając do poziomu z 1998 r. Największą transakcją ostatnich pięciu lat było przejęcie amerykańskiego Bank One przez J.P. Morgan Chase za 55 mld USD.