Prokurator południowego dystryktu Nowego Jorku Preet Bharara zaprezentował we wtorek akt oskarżenia przeciwko Liberty Reserve. Prokurator powiedział, że pięć osób zostało aresztowanych i oskarżonych o pranie pieniędzy oraz prowadzenia firmy bez licencji. Domena Liberty Reserve została zatrzymana przez władze.
Liberty Reserve to operator wirtualnej waluty o tej samej nazwie, który określał samego siebie jako największy system płatności i transferu pieniędzy.
Informacja odbija się echem w świecie finansowym, bo jak podaje serwis MarketWatch.com, Liberty Reserve był używany jako metoda transferu pieniędzy do kantorów bitcoin, potrzebnych na zakup popularnej w ostatnich miesiącach wirtualnej waluty, której kurs znany jest dużych wahań.
Bitcoin jest najbardziej znanym instrumentem tego rodzaju, ale nie zareagował paniką na doniesienia o problemach Liberty Reserve. Kurs na razie jest na stałym poziomie.
Timothy B. Lee na oficjalnym biznesowym blogu dziennika "The Washington Post" podkreśla, że bitcoin ma wprawdzie podobną strukturę co Liberty Reserve, ale jednocześnie jest pomiędzy nimi sporo różnic. Przykład? Uwaga śledczych skupiła się na Arthurze Budovskym, który założył Liberty Reserve siedem lat temu i jest wśród aresztowanych. Bitcoin nie ma takiego Budovsky'ego. Transakcje bitcoin są przetwarzane w sposób rozproszony na całym świecie. Władze mogą utrudnić życie użytkowników tej waluty, ale prawdopodobnie nie mogą tej zdecentralizowanej sieci zniszczyć.
Wirtualne pieniądze od dawna budzą wątpliwości m.in. ze względu na ich anonimowy charakter, który może być wykorzystywany do prowadzenia działalności przestępczej. Podobne oskarżenia systematycznie pojawiają się także w kontekście bitcoin.
Liberty Reserve oferował transfer pieniędzy poprzez wirtualną walutę. Rachunek potrzebny do korzystania z tej waluty nie wymagał oficjalnych dokumentów potwierdzających tożsamość użytkownika.
W oskarżeniu podano, że według szacunków Liberty Reserve miał ponad milion użytkowników na całym świecie i przetwarzał 12 milionów transakcji finansowych w trakcie roku o łącznej wartości 1,4 mld USD. Śledczy twierdzą, że od 2006 r. "wyprano" w systemie ponad 6 mld USD.
Wirtualna waluta bitcoin nie zareagowała paniką na doniesienia o problemach Liberty Reserve. Kurs na razie jest na stałym poziomie - około 130 USD na największym parkiecie Mt.Gox:
