Ismael Haniyeh, główny negocjator Hamasu, był we wtorek w Teheranie na inauguracji nowego prezydenta Iranu. Został zabity „w zdradzieckim ataku lotniczym syjonistów na jego rezydencję” w mieście, poinformował Hamas w oświadczeniu w środę rano. Irańskie media poinformowały, że zginął również jego ochroniarz.
Izraelskie wojsko odmówiło komentarza.
Jego śmierć będzie postrzegana jako wielki sukces przez premiera Izraela Benjamina Netanjahu i jego zwolenników, którzy obiecali wyeliminować przywódców Hamasu po ataku grupy 7 października.
Zamach zaostrzy napięcia Izraela z Iranem i następuje po bezpośredniej wymianie ognia między Teheranem a Izraelem w kwietniu. Wtedy obie strony odpowiedziały sobie nawzajem w sposób wyważony, aby uniknąć wywołania wojny regionalnej.
Atak jest niezwykle zawstydzający dla Iranu i stawia Najwyższego Przywódcę Ajatollaha Alego Chameneiego i prezydenta Masouda Pezeshkiana przed wyzwaniem, jak zareagować. Od czasu zwycięstwa Pezeshkiana w wyborach na początku tego miesiąca on i Chamenei zasugerowali, że chcą poprawić stosunki z Zachodem, aby złagodzić sankcje.
Ismael Haniyeh, mający niewiele ponad 60 lat, odegrał kluczową rolę w trwających rozmowach o zawieszeniu broni między Izraelem a Hamasem — przekazując wiadomości do i od przywódców bojowników w Gazie — a jego śmierć może je zniweczyć. Stany Zjednoczone oświadczyły w zeszłym tygodniu, że porozumienie jest coraz bliższe, nawet jeśli wciąż jest wiele do rozwiązania.
Tysiące bojowników z Hamasu, uznanego przez USA i Unię Europejską za grupę terrorystyczną, 7 października wkroczyło do południowego Izraela, zabijając 1200 osób i biorąc 250 zakładników. Późniejsza ofensywa Izraela na Gazę zabiła prawie 40 000 osób, według ministerstwa zdrowia zarządzanego przez Hamas na terytorium palestyńskim.
Śmierć Haniyeha nastąpiła po izraelskim ataku na Bejrut we wtorek późnym wieczorem, którego celem był wysoki rangą dowódca Hezbollahu. Ten atak, który według Izraela zabił dowódcę, był odpowiedzią na śmiercionośny atak rakietowy na kontrolowane przez Izrael Wzgórza Golan w weekend.