Mimo że PTK Centertel, operator sieci Idea, jest najstarszą spółką telefonii komórkowej w Polsce, pod względem udziału w rynku wciąż wyprzedzają go: PTC, operator sieci Era, i Polkomtel, właściciel Plus GSM. Udział firmy w rynku rośnie: po pięciu latach działalności, w 1997 r., spółka miała 257 tys. klientów. W maju 2002 r. ich liczba wzrosła do 3,5 mln.
PTK Centertel rozpoczynał działalność w Polsce, oferując system analogowy NMT. W 1997 r. spółka otrzymała koncesję i zaczęła budowę cyfrowej sieci komórkowej Idea, działającej w systemie GSM 1800. Istniejące już wówczas Era i Plus GSM działały w systemie GSM 900. W 2000 r. PTK Centertel przekształcił sieć na dwuzakresową GSM 900/1800. Jej zasięg wzrósł do 97 proc. terytorium Polski.
— Z perspektywy 10 lat widać, jak bardzo telefonia mobilna zmieniła życie Polaków — podkreśla Sławomir Skrodzki, prezes PTK Centertel.
Firma, należąca w 66 proc. do TP SA, a w 34 proc. do France Telecom, zamierza jeszcze w tym roku mieć 4 mln abonentów i przesunąć się na drugie miejsce pod względem udziału w rynku.