Przybywa firm oraz krajów zainteresowanych wykorzystywaniem energii słonecznej.
W sytuacji, kiedy ceny ropy, gazu i węgla nieustannie rosną, a naukowcy straszą wyczerpaniem się zasobów naturalnych, coraz częściej i coraz chętniej spoglądamy w niebo. Dotychczasowych krezusów, którzy fortunę zbudowali na ropie, zastąpią ci, którzy zainwestują w słońce. Ma ono stać się „tajną bronią” Afryki Północnej. Plany budowy ogromnej elektrowni słonecznej na Saharze ogłosiła Algieria. Wytwarzana przez nią energia ma być przesyłana do Europy, m.in. do Niemiec. Ale być może nie trzeba będzie jechać aż do Afryki, żeby budować tam efektywne elektrownie. Nowe technologie sprawiają, że energetyka słoneczna staje się coraz tańsza i coraz bardziej wydajna. Ma to doprowadzić do sytuacji, w której już za kilka lat produkcja tak uzyskanej energii będzie opłacalna nawet w Wielkiej Brytanii, Skandynawii czy na Syberii.
Nowe ogniwa
Kolejnym krokiem w stronę urzeczywistnienia tej wizji jest osiągnięcie IBM. Nau-kowcy z tej firmy opracowali technologię umożliwiającą przejście z systemu 200-sunowego (sun to miara równa energii słonecznej występującej w południe podczas bezchmurnego, letniego dnia), w którym na ogniwie skupia się około 20 watów na centymetr kwadratowy, na system 2300-sunowy, w którym na zespole ogniw koncentruje się 230 watów na centymetr kwadratowy. Ta ilość zostaje później przekształcona w 70 watów energii elektrycznej.
Ekologicznie
Kluczowym elementem była instalacja chłodząca ogniwa. Skupienie światła 2000-sunowego na tak małym obszarze wytwarza ciepło zdolne do roztopienia stali nierdzewnej. Dzięki nowym pomysłom inżynierów koncernu IBM udało się schłodzić ogniwo z temperatury 1600 stopni Celsjusza do zaledwie 85 stopni. Naukowcy użyli bardzo cienkiej warstwy ciekłego metalu złożonej z galu i indu i umieścili ją pomiędzy układem a blokiem chłodzącym. To niecałkowita nowość. Technologia ta była już wcześniej wykorzystywana do chłodzenia wysokowydajnych chipów kompute- rowych.
— Prace nad technologiami uzyskiwania energii ze źródeł odnawialnych są częścią działań Green IT, realizowanych przez IBM. Nasza firma inwestuje ogromne fundusze w badania nad rozwiązaniami mogącymi w niedalekiej przyszłości być odpowiedzią na takie problemy, jak wyczerpujące się źródła paliw kopalnych, zanieczyszczenie środowiska, nowe mutacje wirusów i wiele innych — twiedzi Piotr Pietrzak z IBM Polska.