W nowych konkursach do grantów Opus 9, Preludium 9 i Sonata 9 Narodowe Centrum nauki wprowadziło istotne zmiany. Pierwszą z nich jest nowe określenie wysokości wynagrodzeń w grantach. Jak stwierdził przewodniczący Rady NC, prof. Michał Karoński, jednym z podstawowych celów tej operacji jest "wspieranie tworzenia nowych miejsc pracy ze środków pochodzących z grantów" przy jednoczesnym stymulowaniu badań podstawowych w Polsce.
Obecnie, po zmianach, budżet wynagrodzeń może obejmować środki na wynagrodzenia etatowe, wynagrodzenia dodatkowe oraz stypendia naukowe, co jest istotną zmianą, ponieważ do tej pory pensji pracownikom etatowym nie można było płacić z środków NCN. Według NCN zmiany te mają na celu " tworzenie opłacanych ze środków grantu nowych, pełnoetatowych miejsc pracy dla kierowników projektu oraz osób zatrudnianych na stanowiskach typu post-doc". W grancie Opus możliwe będzie także wypłacanie stypendiów dla młodych badaczy - studentów i doktorantów.
Wysokość budżetu na wynagrodzenia ma być uzależniona od wielkości zespołu naukowego, zaś dla poszczególnych konkursów zostanie ustalona maksymalna pula środków. Kierownik projektu w ten sposób ma otrzymać pulę na wynagrodzenia, którą może wykorzystywać w określony sposób, w czasie grantu, dla różnych typów zatrudnienia. Oznacza to, że na etapie konstruowania wniosku nie trzeba będzie szczegółowo planować dystrybucji puli wynagrodzeń dodatkowych, bo będzie nią dysponować sam kierownik projektu na bieżąco. Ma to pozwolić na elastyczne kształtowanie zespołu badawczego, zależnie od projektu. Z formularza wniosku znika też wymagany do tej pory wskaźnik procentu czasu przeznaczonego na realizację projektu w ramach wszystkich obowiązków zawodowych i kwoty za jednostkę czasu.
Ponadto obniżono wysokość kosztów pośrednich do co najwyżej 20 proc. kosztów bezpośrednich, wyłączając koszty aparatury naukowo-badawczej, urządzeń i oprogramowania.
Inną zmianą jest zniesienie karencji nakładanej na kierowników projektów. Ograniczenia w występowaniu o środki finansowe mają odtąd dotyczyć nie osoby kierownika a konkretnego wniosku. Jak stwierdza NCN poczynając od konkursów ogłoszonych 16 marca br. "o finansowanie w następujących po sobie edycjach konkursów OPUS, PRELUDIUM i SONATA mogą rywalizować wnioski składane po raz pierwszy oraz te wnioski, które w poprzedniej edycji konkursów tego typu zostały zakwalifikowane do drugiego etapu oceny merytorycznej, ale nie uzyskały finansowania."
Jednak nie będzie można ubiegać się o finansowanie kolejnego grantu, jeśli kieruje się więcej niż dwoma projektami, lub jeśli kieruje się już dwoma projektami i kolejny wniosek na trzeci projekt znajduje się w trakcie oceny w NCN.
Także projekty, które otrzymają granty w konkursach Opus 9, Preludium 9 i Sonata 9 zostaną zaprezentowane w postaci abstraktu na stronach internetowych NCN. Abstrakt będzie miał postać notki popularnonaukowej, co ma "przybliżyć szerokiemu gronu odbiorców badania finansowane za swoim pośrednictwem ze środków publicznych."
Jak powiedział prezes Narodowego Centrum Nauki prof. dr hab. Zbigniew Błocki, nowy system ma być "bardziej sprawiedliwy, a jednocześnie spójny". Na stronie internetowej NCN zostaną opublikowane szczegółowe instrukcje, dotyczące nowego sposoby sporządzania wniosków i kosztorysów projektów.