Największy na świecie samolot transportowy AN-225 Mrija, zdolny przewieźć na grzbiecie prom kosmiczny, a w ładowni około stu samochodów osobowych, wylądował w czwartek na podkatowickim lotnisku w Pyrzowicach. Przyleciał po trzy śmigłowce, które posłużą do opryskiwania pól w Algierii.
"Przylot takiego samolotu to wydarzenie nawet na największych światowych lotniskach. Dla nas to swoista nobilitacja, a także potwierdzenie, że po modernizacji nasz port jest w stanie bez przeszkód przyjmować samoloty wszystkich typów" - powiedział PAP prezes Górnośląskiego Towarzystwa Lotniczego Marek Mutke.
Pierwotnie samolot miał przylecieć już w środę, jednak termin przesunięto. Nie zniechęciło to grupy pasjonatów lotnictwa, którzy przyjechali specjalnie, aby zobaczyć maszynę. Gdy okazało się, że nie przyleci w środę, późnym wieczorem wrócili do Warszawy, aby następnego dnia rano ponownie przyjechać do Katowic. Podkreślali, że to prawdziwa gratka dla miłośników lotnictwa.
Przy długiej na 84 metry i wysokiej na 18 metrów Mriji (po ukraińsku nazwa samolotu oznacza "marzenie") zwykłe,ponaddwukrotnie mniejsze pasażerskie samoloty wyglądają jak niewielkie awionetki. Rozpiętość skrzydeł maszyny to prawie 90 metrów, wystają więc ponad szerokość 60-metrowego pasa startowego. Samolot, który wylądował w Pyrzowicach, to jedyny egzemplarz tej konstrukcji na świecie. Drugi, którego budowę rozpoczęto przed laty, czeka w hangarze na ewentualnego inwestora. W Polsce Mrija wylądowała po raz drugi, w przeszłości lądowała już w Poznaniu.
"Oblataliśmy tym samolotem cały świat, wielokrotnie bijąc wszelkie rekordy w ilości załadunku samolotu oraz wiele innych rekordów lotniczych" - powiedział PAP kapitan Mriji, Anatolij Majesjejew, kierujący ośmioosobową załogą maszyny. Mrija powstała w latach 80. w ramach radzieckiego programu kosmicznego do przewozu na miejsce startu 90-tonowego wahadłowca Buran. Pierwszy lot miał miejsce 21 grudnia 1988 r. Samolot zaprojektowano na bazie innego kolosa, AN-124 Rusłan, który już lądował w Pyrzowicach. Mrija ma sześć silników, Rusłan - cztery. Maszyna, której producentem są zakłady Antonowa w Kijowie, trafiła do Księgi Rekordów Guinessa, bijąc dziesiątki rekordów przewozów towarów wielkogabarytowych, od czołgów, lokomotyw i śmigłowców po olbrzymie maszyny budowlane, części gazociągów czy samochody.
Maksymalna masa startowa samolotu to ponad 640 ton. Bez ładunku maszyna waży ok. 390 ton, jej maksymalny zasięg to 15,5 tys. km, a z maksymalnym obciążeniem 4,5 tys. km, przy prędkości 850 km na godzinę.
Samolot lata w barwach Ukrainy. Jest czarterowany do przewożenia szczególnie dużych i ciężkich urządzeń. Do Pyrzowic przyleciał po trzy śmigłowce, przeznaczone do opryskiwania pól w Algierii. W długiej na 43 m ładowni ma już pięć innych śmigłowców, załadowanych w mołdawskim Kiszyniowie. Jak powiedział kapitan, ważące 24 tony śmigłowce to leciutki ładunek dla Mriji. Największe samoloty pasażerskie dopiero zbliżają się do wielkości transportowego kolosa. Masa startowa tworzonego od ponad czterech lat, a zaprezentowanego w styczniu samolotu airbus A380 wynosi 560 ton, o połowę więcej niż boeing 747; AN-225 Mrija jest więc jedynym samolotem na świecie, który przewyższa go masą startową.