Metan z pokładów węgla to flagowy projekt innowacyjny w PGNiG. Gazowy koncern liczy, że metan z tego źródła da się wydobyć i wykorzystać na komercyjną skalę. — To nasze oczko w głowie — podkreśla Łukasz Kroplewski, wiceprezes PGNiG odpowiedzialny za innowacje.
PGNiG nie chodzi o tzw. coal mine methane, czyli znaną dobrze technologię pozyskiwania gazu w trakcie wydobywania węgla, ale o coal bed methane, czyli gaz pozyskiwany ze złóż węgla jeszcze przed uruchomieniem tego wydobycia. Tę technologię stosuje się już na dużą skalę w niektórych krajach, np. w Indiach. Nowatorstwo polskiego projektu polega na nowej technologii.
— W Gilowicach na Śląsku, we współpracy z Państwowym Instytutem Geologicznym, rozpoczęliśmy wiercenia, przy których wykorzystujemy nasze wcześniejsze doświadczenia z poszukiwań gazu łupkowego.Sprawdzamy, czy technologię szczelinowania można skutecznie zastosować przy wydobyciu metanu z pokładów węgla w Polsce. W październiku wykonamy pierwsze próby, a cały projekt zakończy się w połowie 2017 r. Pierwsze wyniki powinniśmy mieć przed końcem tego roku. — mówi Łukasz Kroplewski.
Jeśli się uda, to PGNiG nie tylko pozyska nowe zasoby surowca, ale też podniesie bezpieczeństwo pracy w kopalniach. Rozwiąże też problem zanieczyszczania powietrza metanem.
To istotne, skoro Komisja Europejska zamierza nałożyć limity na emisję metanu. Na prace nad metanem z pokładów węgla PGNiG planujeprzeznaczyć w najbliższych latach kilkaset milionów złotych, ale liczy też na dofinansowanie z funduszy zewnętrznych. To najistotniejsza pozycja w budżecie PGNiG przeznaczonym na innowacje, ale niejedyna.
PGNiG uruchomiło na wielką skalę program poszukiwania nowatorskich rozwiązań gotowych do wdrożenia. Na projekty badawczo-rozwojowe i współpracę z wynalazcami zamierza przeznaczać 30-40 mln zł rocznie, choć — jak podkreśla Łukasz Kroplewski — jeśli będą perełki, budżet może zostać zwiększony. — W ramach naszego programu Warsztaty Innowacyjnych Pomysłów znaleźliśmy już trzy rozwiązania dla PGNiG Termika, związane m.in. z redukcją emisji spalin, a teraz szukamy kolejnych dla PGNiG Obrót Detaliczny.
Trzecia edycja, która odbędzie się jeszcze w tym roku, obejmie Polską Spółkę Gazownictwa. W tym obszarze mogę sobie wyobrazić np. projekty oparte na dronach, które można wykorzystać do monitorowania rozległej sieci dystrybucyjnej — mówi Łukasz Kroplewski.
Strategia PGNiG zakłada, że innowatorami będą również pracownicy całej grupy kapitałowej. Za pomysł, który pozwoli osiągnąć dodatkowy zysk lub oszczędności, będą mogli dostać nawet 100 tys. zł nagrody.