Polska znajduje się wśród 10 krajów, których przedstawiciele podpisali list intencyjny w sprawie nowego europejskiego tankowca powietrznego dla europejskich państw NATO. To jeden z największych europejskich programów zbrojeniowych - poinformowało w piątek Centrum Informacyjne Ministerstwa Obrony Narodowej.
Według informacji pisma branżowego i portalu Defense News, spotkanie przedstawicieli resortów obrony 10 państw europejskich: Belgii, Finlandii, Francji, Grecji, Hiszpanii, Niemiec, Polski, Portugalii i Szwecji miało miejsce w bazie transportowej Royal Air Force - Lyneham w Wlk.Brytanii. Bazują tam powietrzne tankowce uczestniczące w operacjach Sojuszu Północnoatlantyckiego.
Spotkanie dotyczyło współpracy w dziedzinie przemysłowych programów zbrojeniowych, zwłaszcza ich finansowania. Obrady poświęcono głównie tzw. luce transportowej, czyli niedostatkowi samolotów transportowych dalekiego zasięgu, co praktycznie uniemożliwia uczestnictwo Sojuszu w operacjach pokojowych - ostatnio NATO wynajmowało w celu transportu wojsk i sprzętu samolot AN-124 prywatnej linii Foyle Air.
Taka sama luka grozi także w przypadku tankowców powietrznych - za kilka lat samoloty sił powietrznych europejskich państw Sojuszu będą musiały korzystać do tankowania w powietrzu z maszyn amerykańskich.
W trakcie spotkania przedstawiciele państw podpisali list intencyjny w sprawie budowy nowego europejskiego tankowca powietrznego, co ma zapobiec, po luce transportowej, wystąpieniu luki tankowcowej. Celem projektu jest pozyskanie do końca 2010 aż 70 nowych tankowców powietrznych dla europejskich sił NATO. Jest to największy obecnie europejski program zbrojeniowy.
Jak poinformowało PAP Centrum Informacyjne MON, ze strony polskiej w spotkaniu uczestniczyli dyrektor departamentu polityki zbrojeniowej, gen.dyw. prof. Andrzej Ameliańczyk oraz dyrektor departamentu polityki obronnej Lech Kościuk i to oni podpisali list intencyjny. W ciągu miesiąca mają rozpocząć się właściwe rozmowy resortów obrony państw uczestniczących we wspólnym projekcie, ustalające procedury i tzw. ścieżkę projektu w ramach europejskiej agencji obronnej EDA (European Defense Agency), do której projekt został zgłoszony.
Według Defense News, w trakcie rozmów rozpatrywano modele finansowania programu budowy tankowców powietrznych. Model brytyjski, zakładający partnerstwo publiczno-prywatne, wprowadzany właśnie przy wymianie starych tankowców VC-10 i Tristar, został uznany za "najbardziej obiecujący", choć na prośbę kilku innych państw (m.in. Francji) zostaną rozpatrzone także i inne drogi finansowania projektu
Według informacji nieoficjalnych, przekazanych przez brytyjską prasę, nowe tankowce będą konstrukcją na bazie europejskiego samolotu transportowego - Airbusa A400M.