W ramach europejskiego projektu badawczego „Matflexend” niemieckiej firmy Fraunhofer naukowcy zajęli się m.in. tym, jak zebrać energię kinetyczną wytwarzaną ruchami wykonywanymi przez człowieka.
— Nikomu jeszcze się nie udało skomercjalizować rozwiązań z tej dziedziny. Przeszkodą jest choćby nieregularna częstotliwość tych ruchów, ich przypadkowość, a także nierówna siła, z jaką są wykonywane — tłumaczył dr Robert Hahn z firmy Fraunhofer.
Mimo to naukowcy próbują tę energię jakoś zebrać. Wyniki prac zostały zaprezentowane na zeszłotygodniowej konferencji IDTechEx w Berlinie.
Ciało człowieka jako źródło energii interesuje też innych naukowców. Pomysł na wykorzystanie drgań dłoni zaprezentował w Berlinie prof. Elias Siores z brytyjskiego uniwersytetu w Bolton.
Jego zespół pracuje również nad sztuczną i inteligentną tkaniną, nazwaną fibrlec, wykonaną z materiałów piezoelektrycznych. To takie materiały, w których pod wpływem naprężeń pojawiają się ładunki elektryczne (patrz tekst z lewej).
Wykorzystanie pomysłu niemieckich naukowców
1. Czujniki w butach
Zdaniem dr. Roberta Hahna, najbardziej sensowne próby dotyczą wychwycenia energii kinetycznej wytwarzanej przy chodzeniu. Dlatego w ramach projektu „Matflexend” naukowcy opracowali specjalne urządzenie, które wykorzystuje elastomery dielektryczne, czyli inteligentne materiały, zdolne do odkształceń pod wpływem energii. Umieszczone w podeszwie będzie zbierać energię wytwarzaną w wyniku nacisku stóp na podłoże, która następnie zostanie zmagazynowana w mikrobateriach.
2. Czujniki na skórze
Perspektywicznie, zdaniem dr. Roberta Hahna, wyglądają prace nad zebraniem energii, która jest przez człowieka generowana w wyniku uciskania, pocierania czy rozciągania skóry. Mikrourządzenia, również wyposażone w baterie, będą umieszczane np. na nadgarstku.
Potencjalne zastosowania fibrlecu
1. Plastry na dłonie
To rozwiązanie dla osób cierpiących na drgania dłoni (np. z powodu choroby Parkinsona). Mogłyby one skorzystać z inteligentnych plastrów, które zbierałyby energię wytwarzaną przez dłonie, a następnie im ją oddawały, by zneutralizować drgania.
2. Przedmioty użytkowe
Fibrlec można wykorzystać przy produkcji butów i dywanów. Naturalnym jego zastosowaniem mogą być też żagle, które zbierałyby energię z wiatru.