Epidemia COVID-19 przez ostatnie dwa lata negatywnie wpłynęła na zdrowie psychiczne Amerykanów. Wzrosła liczba depresji i innych niekorzystnych warunków zdrowotnych zdrowia psychicznego. Częstotliwość występowania niepokoju i depresji wśród Amerykanów osiągnęła najwyższy poziom między grudniem 2020 r. a styczniem 2021 r., gdy liczba przypadków i zgonów gwałtownie wzrosła w okresie świątecznym, a lockdown nie został zniesiony.
Z najnowszych badań amerykańskiego Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) wynika, że lepiej pod względem psychicznym w czasie pandemii radzą sobie właściciele psów, wykazując znacznie niższe objawy depresji niż osoby bez czworonogów. Ci, którzy posiadali psa, uzyskiwali również średnio wyższe wyniki, gdy poproszono ich o ocenę, jak duże wsparcie społeczne mieli wokół siebie, definiowane jako poczucie opieki, przekonanie, że jest się kochanym, szanowanym i cenionym.
„Czworonogi zapewniają stabilność emocjonalną podczas stresujących wydarzeń, jak np. rozwód czy żałoba. Zwierzęta są postrzegane jako zawsze dostępne, przewidywalne w reakcjach i darzą właścicieli bezwarunkową miłością” — napisali autorzy raportu CDC.