Samolot może przewozić od 78 do 90 pasażerów. Jego zasięg wynosi ponad 2,2 tys. km. ARJ21 miał powstać już w 2006 r., jednak prace nad nim się przedłużyły. Chengdu Airlines otrzymały pierwszą maszynę w listopadzie 2015 r., a ostatnie pozwolenia dopiero w piątek.
Choć Chińczycy uznają ARJ21 za całkowicie „chiński”, to jego konstrukcja nawiązuje do amerykańskiego samolotu McDonnell Douglas MD-90 i jest w nim dużo zagranicznych technologii, w tym awionika Rockwell Collins, silniki GE, a skrzydło zaprojektowały ukraińskie zakłady Antonov.