W młodości zasłynął rolą lorda Draculi i postacią Frankensteina w horrorach wytwórni filmowej Hammer. Grał również czarne charaktery w wielu innych filmach, m.in. hrabiego Dooku w „Gwiezdnych wojnach” czy czarodzieja Sarumana we „Władcy pierścieni”.
Aktor zmarł 7 czerwca, ale rodzina przekazała tę wiadomość mediom dopiero wczoraj. Był miłośnikiem opery i nawet próbował swoich sił jako śpiewak oraz muzyk heavymetalowy. W 1990 r. wydał płytę z ariami, zaś w 2010 r. album metalowy „Charlemagne”.