Richard Branson i Burt Rutan założyli spółkę, która wybuduje flotę komercyjnych statków kosmicznych. Pierwsze loty zaplanowano na 2008 rok. Cena „biletu” wynosi 200 tys. USD.
Udziałowcami Spaceship Company są Virgin Group, spółka Bransona, i Burt Rutan. Ten ostatni to zdobywca „Nagrody X” w wysokości 10 mln USD. Przyznano mu ją za wysłanie dwukrotnie w ciągu dwóch tygodni w kosmos zaprojektowanego i wybudowanego prywatnie statku SpaceShipOne.
Zgodnie z umową, Virgin Galactic zamówił u Rutana pięć statków SpaceShipTwo i dwa samoloty White Knight Two służące do ich wynoszenia w powietrze. Spółka Bransona otrzymała także na 18 miesięcy prawo wyłączności lotów pasażerskich.
MD, AFP