Ozil, który we wszystkich reprezentacjach wiekowych Niemiec rozegrał łącznie 119 meczów strzelając 32 bramki, został członkiem komitetu decyzyjnego i wykonawczego Partii Sprawiedliwości i Rozwoju (AKP) za którą stoi prezydent Turcji Recep Erdogan.
36-letni syn tureckich imigrantów już od dłuższego czasu flirtował z tureckim przywódcą. Sprawa o tyle budziła kontrowersje, iż przez długi czas Ozil dawany był za przykład sukcesu wielokulturowości w niemieckim społeczeństwie. Sytuacja zmieniła się przed siedmioma laty, kiedy sportowiec pojawił się na wspólnym zdjęciu z Erdoganem, co wywołało kolejne napięcia i w tak już nie najlepszych stosunkach turecko-niemieckich. W rezultacie, skarżąc się, ze stał się obiektem rasistowskich incydentów zrezygnował z gry w reprezentacji Niemiec, a w 2023 r. całkowicie wycofał się z futbolu.