Jacob Harlan i Alyssa Peterse zostali zatrzymani w prowincji Jiangsu pod koniec września. Rzecznik chińskiego MSZ powiedział, że są podejrzewani o organizację próby nielegalnego przekroczenia granicy. Członkowie rodzin zatrzymanych twierdzą jednak, że zarzuty są nieprawdziwe.
Zatrzymanie Amerykanów wiąże się z większą akcją walki przez władze z zagranicznymi nauczycielami pracującymi w Chinach. Państwowa agencja Xinhua donosiła o aresztowaniu tylko w lipcu 16 zagranicznych nauczycieli. W sierpniu China Daily donosiło, że tysiące zagranicznych nauczycieli mogą nielegalnie pracować w Chinach.