Jacek Piechota, dotychczasowy wiceminister gospodarki oraz poseł SLD, 31 marca zostanie powołany na stanowisko ministra gospodarki i pracy. We wtorek w Sejmie premier Marek Belka zapowiedział, że tego dnia przyjmie dymisję wicepremiera, ministra gospodarki i pracy Jerzego Hausnera. Jak powiedział, następcą Hausnera na stanowisku szefa resortu gospodarki i pracy zostanie Piechota.
Piechota był już ministrem gospodarki - od 19 października 2001 r. do stycznia 2003 r., kiedy doszło do połączenia tego resortu z kierowanym przez Jerzego Hausnera resortem pracy i polityki społecznej. Hausner został szefem połączonego ministerstwa, a Piechota - na wniosek Hausnera - jego zastępcą.
W piątek 18 marca Piechota na pytanie PAP, czy zostanie ministrem, powiedział że "liczy się z taką ewentualnością". Jak mówił, w przypadku dymisji wicepremiera jest najbardziej naturalnym następcą.
Piechota powiedział, że jest zwolennikiem wyborów parlamentarnych w jak najwcześniejszym terminie. Nie wie jednak jeszcze, czym zajmie się po wyborach. Powiedział, że nie wyklucza odejścia z SLD i dołączenia do Partii Demokratycznej. Myśli też o ewentualnym przejściu z polityki do biznesu.
Obejmując w 2001 roku funkcję ministra zapowiedział działania mające na celu podnoszenie konkurencyjności gospodarki. Chodziło m.in. o stworzenie systemu poręczeń kredytowych, funduszy pożyczkowych i inwestycyjnych, tak by przedsiębiorcy polscy mogli korzystać ze źródeł kapitału innych, niż system bankowy.
Jako wiceminister, Piechota był odpowiedzialny m.in. za kwestie motoryzacji, górnictwa, przemysłu stoczniowego i bezpieczeństwa energetycznego. Przewodniczył zespołowi ds. restrukturyzacji spółki Daewoo, która jesienią ubiegłego roku powróciła do nazwy FSO.
Piechota wynegocjował wiosną 2004 roku przedłużenie do końca 2006 r. praw do produkcji dwóch powstających na Żeraniu modeli samochodów - lanosa i matiza. Dało to spółce więcej czasu na poszukiwanie inwestora. W piątek, 18 marca, Piechota zapowiedział, że do końca tego miesiąca powinny być sfinalizowane rozmowy z ukraińskim inwestorem Awto ZAZ. Niedawno Komisja Europejska zatwierdziła pomoc publiczną dla FSO.
Piechota był współautorem uchwalonej w listopadzie 2003 roku ustawy o restrukturyzacji górnictwa węgla kamiennego w latach 2003-2006. Ustawa zakładała oddłużenie górnictwa łącznie o 18 mld zł, ograniczenie wydobycia węgla i likwidację kopalń oraz wprowadzenie osłon socjalnych dla górników.
W ostatni poniedziałek Piechota poinformował, że przygotowanie do prywatyzacji sektora węglowego będą kontynuowane, ale ostateczne decyzje podejmie już następny rząd. Jak powiedział wiceminister skarbu Stanisław Speczik, wstrzymanie prywatyzacji grozi utratą środków z Banku Światowego na reformę branży.
Jacek Piechota jest absolwentem Politechniki Szczecińskiej (technologia i inżynieria chemiczna). W ławach sejmowych zasiadał jeszcze za czasów PRL, jako poseł PZPR. Mandat poselski zdobywał również w kolejnych wyborach parlamentarnych - najpierw w tzw. sejmie kontraktowym, potem w 1993 roku i cztery lata później.
W Sejmie III kadencji pracował w dwóch komisjach - Małych i Średnich Przedsiębiorstw jako jej przewodniczący oraz w Komisji Transportu i Łączności.
Kiedyś powiedział, że nigdy nie myślał, iż zostanie politykiem. "Moją życiową szkołą było harcerstwo. Najpierw była praca z dziećmi i młodzieżą, dopiero później prezentowanie ich problemów na szerszym forum".
Członkiem ZHP był w latach 1973-90. Jednocześnie od 1979 do 1983 roku działał w Socjalistycznym Związku Studentów Polskich i ZSP. Do PZPR wstąpił jeszcze w liceum, w 1978 roku i pozostał w tej partii aż do jej rozwiązania. W końcu 1997 roku wymieniany był jako kandydat na szefa SdRP po Józefie Oleksym. Szefem został Leszek Miller, a Piechota - jego zastępcą.
Jacek Piechota ma 46 lat. Jest żonaty, ma dwóch synów.