KGHM potwierdził też planowe zakończenie budowy 142-kilometrowego rurociągu doprowadzającego wodę morską do kopalni.
"Sierra Gorda to siódmy największy projekt górniczy na świecie. Przy spełnieniu rygorystycznych wymagań w zakresie bezpieczeństwa pracy, projekt zmierza do technicznego otwarcia kopalni i rozpoczęcia produkcji w połowie 2014 roku. Łączny postęp prac przy realizacji projektu wynosi ponad 90%" - czytamy w komunikacie.
Projekt Sierra Gorda jest zlokalizowany na pustyni Atacama w regionie Antofagasta, będącym największym zagłębiem miedzi w Chile. Wydobycie miedzi, molibdenu i złota będzie się tu odbywać metodą odkrywkową.
"Projekt Sierra Gorda jest położony na pustyni, w warunkach bardzo suchych i ubogich w źródła wody. Dlatego naszym priorytetem było pełne zabezpieczenie dostępu do wody i wyeliminowanie ryzyka naruszenia jej zasobów w regionie. Budowa rurociągu do transportowania wody morskiej wiązała się z wykorzystaniem najnowocześniejszych technologii i licznych innowacji" - powiedział wiceprezes KGHM Jarosław Romanowski, cytowany w komunikacie.
Sierra Gorda będzie działać w oparciu o wodę morską, pochodzącą z systemów chłodzenia elektrowni cieplnej, zlokalizowanej koło miasta Mejillones. Zamiast trafiać z powrotem do oceanu, woda będzie tłoczona do kopalni i zakładów Sierra Gorda rurociągiem o długości 142,6 km, biegnącym od wybrzeża w głąb kraju.
"Testy hydrauliczne rurociągu, niezbędne do odbioru inwestycji, rozpoczęły się 14 grudnia 2013 roku i zostały pozytywnie zakończone 28 lutego 2014 roku. Pompowanie wody do zbiornika o pojemności 750 tys. m3 rozpocznie się w marcu 2014 roku" - podano dalej w komunikacie.
Po rozpoczęciu produkcji kopalnia Sierra Gorda zużywać będzie 251,8 tys. m3 wody dziennie, co przekłada się na poziom 92 mln m3 zużycia wody rocznie. W związku z planowanym zwiększeniem przerobu z początkowych 110 tys. ton do 190 tys. ton rudy dziennie, a co za tym idzie zwiększeniem produkcji miedzi do poziomu 220 tys. ton rocznie w perspektywie 20 lat, dzienne zużycie wody w kopalni może wzrosnąć do 442,0 tys. m3, podkreśla KGHM.
Sierra Gorda SCM jest spółką typu joint venture, zarządzaną przez KGHM International, należącą do KGHM (55% udziałów), Sumitomo Metal Mining (31,5%) oraz Sumitomo Corporation (13,5%).
KGHM jest największym producentem srebra i ósmym procentem miedzi na świecie, posiadającym dostęp do 4. pod względem wielkości zasobów miedzi. Spółka posiada szerokie portfolio projektów eksploracyjnych, rozwojowych i produkcyjnych w Polsce, Niemczech, Kanadzie, Chile i USA.