52-letni Ponomarienko uważany jest za bliskiego kolegę prezydenta Władimira Putina. Odkupił udziały w spółce od jej byłego szefa, Aleksieja Wasyljuka, poinformował Kommiersant.
Jużnaja Citadel kontroluje 1 tys. hektarów morza i brzegu w pobliżu słynnej posiadłości nad Morzem Czarnym, nazywanej przez rosyjskie media „pałacem Putina”. Oficjalnie jej właścicielem jest Ponomarienko, który kupił nieruchomość w 2011 roku.
W maju ubiegłego roku rosyjski serwis RBC ujawnił, że niedaleko posiadłości jest farma ostryg. Publikacja tej wiadomości miała spowodować, że Kreml, już wcześniej poirytowany wcześniejszymi doniesieniami RBC, doprowadził do zwolnienia trzech wysokich rangą redaktorów serwisu.