Dla fanów takich gier, jak „Call of Duty” i „World of Warcraft”, wydanie kilku miliardów na firmę, która stworzyła grę z cukierkami w roli głównej, może być przesadą, ale potentat rynku gier komputerowych zdecydował się na taki ruch. Activision Blizzard za 5,9 mld USD przejmie spółkę King Digital Entertainment. Transakcja ma wzmocnić pozycję koncernu na rynku gier mobilnych. Activision Blizzard zgodził się zapłacić 18 USD za akcję, czyli o 16 proc. więcej niż cena papierów King Digital na zamknięciu poniedziałkowej sesji na Wall Street.
Spółka weszła na giełdę w zeszłym roku, sprzedając akcje po 22,5 USD. Rady obu firm zaakceptowały warunki transakcji, która dopięta zostanie wiosną przyszłego roku. „Financial Times” podkreśla, że to największa transakcja w branży gier od czasu przejęcia gry „Minecraft” przez koncern Microsoft, który wyłożył wtedy 2,5 mld USD.
Bloomberg zauważa, że umowa jest korzystna dla obu firm — producent gier mobilnych zyska dostęp do arsenału popularnych tytułów gier wideo, a Activision Blizzard zarobi na rosnącym rynku smartfonów. Menedżerowie obu spółek spotkali się po raz pierwszy trzy lata temu, ale poważne rozmowy o przejęciu rozpoczęły się dopiero w kwietniu tego roku.
— Myślę, że jest to transakcja sensowna dla inwestorów i ma sens ze strategicznego punktu widzeniadla naszego biznesu — powiedział Riccardo Zacconi, szef King Digital. Strategia jest słowem kluczem w planie rozwoju obu spółek, ale ważne są też liczby. Nowa grupa będzie każdego miesiąca docierała do 500 mln użytkowników z prawie 200 krajów.
Fani topowych tytułów produkowanych przez Activision Blizzard są lojalnymi klientami, gotowymi poświęcić wiele godzin na grę, sporo pieniędzy na zakup rozszerzeń istniejących tytułów oraz kolejne części. Maniacy grania na smartfonach lubią proste gry produkowane przez King Digital. Rodowód obu firm jest inny i na łączeniu dwóch światów ma być oparty przyszły sukces. King Digital powstał w 2003 r. w Szwecji i do tej pory wyprodukował 200 gier.
Hitem okazała się prosta, kolorowa gra zatytułowana „Candy Crush”, która polega na dopasowywaniu cukierków znajdujących się na planszy. Gra zadebiutowała na Facebooku i smartfonach kilka lat temu, ale od tego czasu King Digital nie doczekał się gry, która mogłaby tak oczarować użytkowników na świecie.
Activision Blizzard specjalizuje się w grach na komputery i konsole gier wideo, a ma w swoim portfolio m.in. serię „Call of Duty”, czyli popularną militarną „strzelankę”, oraz „World of Warcraft”, w której gracze poruszają po wirtualnym świecie pełnym postaci przypominających elfy i trolle.