Ostrość papryczek mierzona jest tzw. skalą Scoville’a, a jednostką miary jest tu 1 SHU (scoville hotnest unit). Nazwa pochodzi od nazwiska amerykańskiego chemika Wilbura Scoville’a, który jako pierwszy badał obecną głównie w paprykach substancję odpowiedzialną za ostrość — kapsaicynę. Czysta kapsaicyna osiąga poziom 16 mln SHU ostrości. Dla porównania: superostra papryczka jalapeño ma tylko 2,5 tys. SHU, a ziarenka pieprzu 100-500 SHU. Najostrzejsze odmiany stanowią bazę dla sosów m.in. w kuchni indyjskiej, ale używa się ich przede wszystkim do produkcji broni, czyli tzw. gazów pieprzowych.
1. carolina reaper, poziom ostrości: 1,569 mln SHU
Wyhodowana w USA przez PuckerButt Pepper Company. Wpisana do Księgi rekordów Guinnessa jako najostrzejsza na świecie w 2007 r. W wyglądzie bardzo pomarszczona.
2. naga viper, poziom ostrości: 1,382 mln SHU
To poprzednia najostrzejsza papryczka na świecie. Wyhodowana przez Brytyjczyka Geralda Fowlera z The Chilli Pepper Company jako krzyżówka trzech innych najostrzejszych: naga morich, bhut jolokia i trinidad scorpion.
3. trinidad moruga scorpion, poziom ostrości: 1,200 mln SHU
Wyhodowana na terenie Trynidadu i Tobago. Przez Chile Pepper Institute uważana nieoficjalnie za najostrzejszą na świecie, ponieważ pojedyncze okazy mogą osiągać nawet 2 mln SHU.
4. seven-pot habanero, poziom ostrości: 1,1 mln SHU
Odmiana rodem z Karaibów swoją nazwę zawdzięcza mocy jednej szczypty. Ponoć „jedna szczypta doda ognia aż siedmiu garnkom”.
5. dorset naga, poziom ostrości: 923 tys. SHU
Wyhodowana w Wielkiej Brytanii przez Joya i Michaela Michaudów w hrabstwie Dorset uchodziła za najostrzejszą na świecie jeszcze w 2006 r. Jej inna nazwa to naga jolokia. © Ⓟ