Kancelarie prawnicze nie posiadają klasycznych zarządów ani rad nadzorczych. Kierowane są tradycyjnie przez wspólników. Oznacza to, że w branży usług prawnych regułą jest łączenie własności z zarządzaniem. Kancelaria prawna Linklaters stosuje jednak inny model zarządzania. Sprawami spółki kieruje menedżer nie będący wspólnikiem.
Sukces kancelarii zależy przede wszystkim od właściwego zarządzania oraz skutecznej koordynacji jej działań. Każdy błąd popełniony przy obsłudze klienta może niekorzystnie wpłynąć na renomę firmy, co grozi niebezpieczeństwem spadku popytu na jej usługi.
Dlatego firmy prawnicze zarządzane są przez wspólników. Ze względów formalnych, wszystkie działające w Polsce zagraniczne firmy prawnicze są udziałowcami spółek komandytowych, w których nie istnieje instytucja zarządu czy rady nadzorczej. Dlatego wszelkie ważne decyzje podejmowane są kolegialnie przez wspólników. Niepraktyczne jednak byłoby, aby wszelkie codzienne posunięcia były konsultowane ze wszystkimi wspólnikami.
Zazwyczaj powołuje się więc partnera zarządzającego, którego zadaniem jest prowadzenie spraw klientów oraz kierowanie firmą w ograniczonym zakresie. Ponieważ partner zarządzający najczęściej jest jednym z najbardziej doświadczonych wspólników, powoduje to swego rodzaju konflikt interesów. Im więcej czasu wspólnik zarządzający poświęca na kierowanie firmą, tym mniejsze są przychody kancelarii z tytułu usług prawnych świadczonych właśnie przez tego wspólnika. Z uwagi na fakt, że jest to jeden z najbardziej doświadczonych prawników w firmie, jego znaczenie dla przychodów kancelarii jest niebagatelne.
W polskim oddziale kancelarii Linklaters inaczej rozwiązano kwestie kierowania firmą. Funkcjonuje tu dyrektor zarządzający — menedżer nadzorujący wszystkie operacje kancelarii z pominięciem świadczenia usług prawnych. Ma on zasadniczy wpływ na strategię firmy, jej plany inwestycyjne, politykę zatrudnienia, tworzenie budżetu. Ma prawo reprezentowania firmy na zewnątrz oraz podpisywania dokumentów finansowych. Podlegają mu wszystkie działy business services, czyli finanse, informatyka, dział kadr, marketing, sekretariaty.
Dyrektor zarządzający uczestniczy w cotygodniowych posiedzeniach wspólników. W czasie tych posiedzeń omawiane są kluczowe aspekty funkcjonowania firmy. Dyrektor nadzoruje wcielanie w życie uchwał wspólników. Posiada on stosunkowo duży zakres swobody w podejmowaniu decyzji, jednak każdy ze wspólników może wpływać na jego działania. Oczywiście obecność w firmie dyrektora zarządzającego nie oznacza rezygnacji z funkcji partnera zarządzającego. Jednak rozdzielenie obowiązków związanych z prowadzeniem kancelarii umożliwia partnerowi zarządzającemu skoncentrowanie się w znacznie większym stopniu na pracy merytorycznej z najważniejszymi klientami kancelarii oraz na opracowywaniu i wdrażaniu strategii rozwoju biura.
Produkt kancelarii, czyli szeroko pojęte doradztwo prawne, jest mniej niż w innych branżach skorelowane z aktualną koniunkturą w gospodarce narodowej i światowej. Popyt na doradztwo prawne zmniejsza się wolniej niż na inne usługi o charakterze korporacyjnym (doradztwo personalne, konsulting). Usługi prawne są potrzebne firmom zarówno w czasie prosperity, jak i podczas spowolnienia wzrostu gospodarczego. Zmienia się tylko charakter tych usług. Jeżeli gospodarcza hossa może oznaczać wchodzenie firm na giełdę, emisje obligacji i fuzje przedsiębiorstw, to recesja może przynieść zapotrzebowanie na doradztwo np. w zakresie restrukturyzacji firm czy postępowań upadłościowych.
Duża część biznesu firmy prawniczej koncentruje się na stosunkowo małej liczbie klientów (zgodnie z zasadą Pareto). Dzieje się tak, ponieważ zakres świadczonych usług prawnych jest tak pomyślany, aby dostarczyć indywidualnemu klientowi kompleksowe doradztwo, czyli produkt zaspokajający wszystkie jego wymagania.
Koncepcja one-stop-shop zakłada, że klient otrzymujący zadowalającą go poradę prawną z dziedziny np. prawa korporacyjnego, często chce powierzyć tej samej kancelarii sprawy z zakresu np. prawa podatkowego. Pozwala to na oszczędność czasu i pieniędzy.
Zaobserwować można bardzo silną zależność jakości funkcjonowania firmy prawniczej od klasy jej systemów informatycznych. Ze względu na ogromną ilość używanych dokumentów wewnętrznych, aktów prawnych, pism procesowych, niezliczoną ilość wersji tych dokumentów powstających w trakcie ich opracowywania, system komputerowy musi umożliwiać dostępność i zapewniać ciągłość oraz powtarzalność przetwarzanych informacji. Z uwagi na typowo informacyjny charakter świadczonych usług, optymalizacja systemu zarządzania wymaga stosowania najnowocześniejszych technik IT. Może to stanowić ważny element przewagi konkurencyjnej w stosunku do innych firm w branży.