Europejski Bank Centralny ostrzega przed rozluźnieniem rygorów budżetowych dla strefy euro w związku z możliwą wojną w Iraku. Podobnego zdania jest część ministrów finansów Unii.
Obradującym wczoraj ministrom finansów strefy euro–Ecofin trudno było znaleźć wspólne stanowisko w sprawie rozluźnienia kryteriów paktu o stabilności na wypadek wojny z Irakiem. Taką możliwość zapowiada Pedro Solbes, komisarz UE ds. polityki monetarnej. Jego zdaniem, wojna jest wydarzeniem nadzwyczajnym, które daje prawo do złagodzenia rygorów budżetowych.
Przeciwko zmianom opowiadają się mniejsze kraje strefy euro, które nie mają większych problemów z dotrzymaniem 3-proc. limitu deficytu budżetowego. Dezaprobatę dla zmian szczególnie podkreślali Rodrigo Rato, hiszpański minister finansów, oraz Didier Reynders, minister finansów Belgii.
— Uważam, że nie powinniśmy zmieniać paktu za każdym razem, kiedy coś się wydarzy — podkreśla Didier Reynders.
Przed zmianami przestrzega też Europejski Bank Centralny.
— Jest zbyt wcześnie, by używać argumentu o zagrożeniu wojną po to, by zakwestionować kryteria budżetowe, wynikające z paktu stabilizacji i rozwoju — twierdzi Wim Duisenberg, szef Europejskiego Banku Centralnego.
Potrzebę bardziej elastycznego podejścia do paktu forsuje m.in. Wolfgang Clement, niemiecki minister gospodarki. Berlin ma kłopoty i wiele wskazuje na to, że w tym roku znowu przekroczy ustaloną na 3 proc. granicę deficytu publicznego. Gerhard Schröder, kanclerz Niemiec, zapewnia, że zrobi wszystko, by nie przekraczać magicznej „trójki”, ale — jak podkreśla — jego wysiłki mogą pójść na marne, jeżeli dojdzie do wojny z Irakiem. Powodem będzie spowolnienie gospodarcze. Tymczasem prognozy niemieckiego deficytu na ten rok nie są najlepsze. Według większości ekonomistów, może on przekroczyć 3,7 proc. PKB. W podobnej sytuacji są również Francja i Portugalia, które także walczą o złagodzenie kryteriów. Cała trójka bardzo liczy na wsparcie Wielkiej Brytanii. Gordon Brown, jej minister skarbu, ma to uczynić podczas spotkania ministrów finansów „piętnastki”.