Protokół nr 8 do traktatu akcesyjnego zapewnił Polsce prawo do wsparcia restrukturyzacji hutnictwa stali. Dopuścił przyznanie w latach 1997-2003 pomocy państwa ośmiu hutom maksymalnie do kwoty 3,4 mld zł. W zamian Polska zobowiązała się obniżyć roczną zdolność produkcyjną o ponad 1 mln ton. Komisja Europejska w grudniu 2006 r. oceniała, że restrukturyzacja polskiego przemysłu hutniczego została prawie zakończona.
— W niektórych przypadkach rezultaty są lepsze, niż oczekiwaliśmy. Wysiłki należy jednak kontynuować, aby w pełni dokończyć proces restrukturyzacji, który pozwoli zakładom hutniczym na osiągnięcie trwałej rentowności — podkreślał unijny komisarz ds. przemysłu Guenter Verheugen.