Na przedsięwzięcia w ramach programu Equal, obniżające bezrobocie, można otrzymać nawet 3 mln EUR.
Wejście Polski do Unii Europejskiej wiąże się między innymi z dostępem do programów wspólnotowych, w których do tej pory nie braliśmy udziału. Jednym z takich programów jest Inicjatywa Wspólnotowa EQUAL, będąca instrumentem Europejskiej Strategii Zatrudnienia. Polega ona na wypracowaniu innowacyjnych rozwiązań problemów nierówności i dyskryminacji na rynku pracy w ramach pięciu wybranych przez Polskę obszarów tematycznych (prezentujemy je w ramce). EQUAL jest realizowany w krajach Unii Europejskiej od 2001 r. Na jeden projekt otrzymać można od 500 tys. do 3 mln EUR. Na wdrażanie tego programu w Polsce przewidziano blisko 180 mln EUR (z tego 133,99 mln EUR z Europejskiego Funduszu Społecznego, a 44,64 mln EUR z krajowych środków publicznych). Projektodawcy muszą się spieszyć, ponieważ jedyny dla naszego kraju, termin składania wniosków mija 13 sierpnia.
Szansa dla firm
Środki z inicjatywy EQUAL wesprą osoby doświadczające nierówności czy dyskryminacji na rynku pracy.
— Mogą nimi być bezrobotni, młodzież, niepełnosprawni, kobiety powracające z urlopów macierzyńskich, pracownicy byłych PGR-ów czy restrukturyzowanych sektorów gospodarki, mieszkańcy obszarów wiejskich, a także grupy etniczne, repatrianci, uchodźcy — lista jest otwarta — mówi Małgorzata Rejnik, dyrektor Biura Koordynacji Kształcenia Kadr Fundacji Fundusz Współpracy, pełniącej funkcję Krajowej Struktury Wsparcia dla IW EQUAL w Polsce.
Środki pomocowe nie trafią jednak do tych grup bezpośrednio, ale za pośrednictwem projektów realizowanych przez Partnerstwa na rzecz Rozwoju.
— W Partnerstwie może wziąć udział każdy działający w Polsce podmiot — od organizacji pozarządowych, jednostek samorządowych i administracyjnych, po firmy. Partnerów może być wielu — minimum trzech. Jeden z nich zarządza projektem, ale wspólnie realizują cel Partnerstwa. Takie podejście ma zachęcić do podejmowania wspólnych inicjatyw instytucje, które pomimo zbieżnych celów i założeń nigdy ze sobą nie współpracowały — wyjaśnia Małgorzata Rejnik.
Dodaje, że EQUAL daje m.in. duże możliwości małym i średnim firmom, które chcą podnieść konkurencyjność swoją i swoich pracowników poprzez transfer nowych technologii i ustawiczne kształcenie kadr.
Pierwszym zadaniem wnioskodawców jest stworzenie Partnerstwa krajowego. Nie jest to trudne. Na stronie internetowej programu (www.equal.org.pl) umieszczone są listy uczestników spotkań szkoleniowych na temat inicjatywy EQUAL. Można także zgłaszać zainteresowanie swojej instytucji w tworzeniu któregoś Partnerstwa na rzecz Rozwoju.
— Co istotne, wniosek o udział w programie jest dość ogólny. Doprecyzowanie działań następuje już po akceptacji projektu. Dzięki takiej kolejności polscy wnioskodawcy mogą bez trudu zdążyć z przygotowaniem go do 13 sierpnia — zapewnia Małgorzata Rejnik.
W kolejnej fazie projektu nawiązywana jest współpraca ponadnarodowa z Partnerstwami na rzecz Rozwoju z innych krajów członkowskich, realizującymi podobny cel.
Wszystkie Partnerstwa są zarejestrowane w europejskiej internetowej bazie danych EQUAL. Dzięki współpracy ponadnarodowej Partnerstwa mają szansę znaleźć lepsze, bardziej nowatorskie rozwiązania.
Dużą zaletą programu jest również forma finansowania — dotacja pokrywa 100 proc. wydatków, o ile mieszczą się one w definicji tzw. wydatków kwalifikowanych.
Namacalne korzyści
Ostatecznym efektem współpracy jest opracowanie systemu wymiany doświadczeń i najlepszych rozwiązań oraz ich upowszechnienie i włączenie do głównego nurtu polityki zatrudnienia i integracji społecznej. Wypracowane rozwiązania powinny się przekładać na rzeczywiste korzyści dla uczestników Partnerstwa. Przede wszystkim należy wypracować i przetestować metody rozwiązujące dany problem dotyczący dyskryminacji i nierówności na rynku pracy. Dla przedsiębiorców największą korzyścią będzie dostęp do pracowników wyszkolonych specjalnie na potrzeby danej firmy.