Saddam Husajn, były dyktator Iraku, został zatrzymany w sobotę, 13 grudnia o godz. 20.00 w mieście Dawar, ok. 15 km od Tikritu – poinformował na konferencji prasowej w Bagdadzie tymczasowy szef irackiej administracji Paul Bremer.
- Panie i panowie, mamy go. To wielki dzień w historii Iraku - powiedział Bremer.
Saddam został schwytany w piwnicy jednego z domów. Były dyktator nie stawiał żadnego oporu - podczas akcji określonej kryptonimem „Czerwony Świt” nie padł nawet jeden strzał. Przy Husajnie znaleziono dwa Kałasznikowy i 750 tysięcy dolarów.
- Podczas zatrzymania Saddam Husajn okazał się rozmowny i skłonny do współpracy- poinformował amerykański generał Ricardo Sanchez.
W trakcie konferencji pokazano film przedstawiający Saddama z długą brodą, który w areszcie przechodził badania lekarskie. Według anonimowego przedstawiciela irackiego rządu, cytowanego przez agencję Reutera, wstępne testy DNA już potwierdziły, że zatrzymany mężczyzna to Saddam Husajn. Oficjalne źródła w USA zwlekały z potwierdzeniem sensacyjnego doniesienia, gdyż Amerykanie obawiali się, czy zatrzymany mężczyzna nie jest jednym z sobowtórów Saddama.
Więzień jest wciąż przesłuchiwany i identyfikowany, jednak kolejne badania rozwiewają wątpliwości dotyczące jego tożsamości. Aby mieć całkowitą pewność trzeba jednak przeprowadzić pełne badania DNA, które mogą potrwać kilka dni.
Wcześniej informację o ujęciu Saddama podała irańska agencja IRNA, cytując wypowiedź jednego z kurdyjskich przywódców Jalala Talabaniego. Doniesienia potwierdził w telewizji Sky premier Wielkiej Brytanii Tony Blair.
Ujęcie Saddama Husajna, za którego głowę Stany Zjednoczone wyznaczyły nagrodę w wysokości 25 mln dolarów, może stać się przełomem dla sił koalicyjnych w Iraku. Według amerykańskich i brytyjskich komentatorów może to oznaczać szybszą stabilizację i pokój w Iraku. To również silne wzmocnienie pozycji George W. Busha i Tony Blaira, zarówno na arenie międzynarodowej, jak i we własnych krajach. Jednak pojawiają się też opinie, że ujęcie Saddama niewiele zmieni, a tylko nasili waśnie wewnątrz kraju. Tymczasem informacja o zatrzymaniu byłego dyktatora została entuzjastycznie przyjęta przez mieszkańców irackich miast. Na ulice miast wyszły tłumy wiwatujących, wymachujących flagami i strzelających w powietrze Irakijczyków.
PK, (Reuters, PAP, CNN, Fox)