Spółka Ahold, która posiada sklepy Albert i Hypernova, kupiła 67 placówek handlowych wycofującej się z czeskiego rynku austriackiej sieci Julius Meinl. Około 30 pozostałych sklepów Meinla zostanie zlikwidowanych do końca roku.
Ani przedstawiciele Aholda, ani austriackiej sieci nie chcieli podać ceny, za jaką sprzedane zostały placówki Meinla. Jak poinformował największy czeski dziennik "Mlada Fronta Dnes", powołując się na szacunki ekspertów, ocenia się, że wartość transakcji to blisko 1 miliarda koron, tj. ok. 150 mln zł.
Po rozszerzeniu o placówki Meinla liczba marketów Albert w Czechach wzrośnie do 250. W Pradze funkcjonuje ich trzydzieści, po przejęciu sklepów austriackiej sieci będzie ich o dziesięć więcej. Niektóre z kupionych przez Ahold sklepów Meinla zostaną zlikwidowane, aby nie konkurowały z istniejącymi sklepami Albert.
Wycofaniem się z czeskiego rynku Juliusa Meinla po 11 latach (jako pierwszej zagranicznej sieci handlowej) rozpoczęło się, zdaniem ekspertów, oczekiwane w tym roku "czyszczenie rynku". "Do dalszych akwizycji dojdzie na pewno. Niektóre wielkie sieci starają się wejść na rynek, bo chcą być wszędzie" - powiedział dziennikarzom Tomasz Drtina ze spółki Incoma.
"Mlada Fronta Dnes" napisała, że wejście na rynek Europy Środkowej planuje największa sieć handlowa na świecie Wal-Mart, która - jak wynika z informacji sprzed kilku tygodni - nie chce budować nowych marketów, tylko kupić już gotową strukturę handlową.
Czeskie media spekulują, że być może z Czech wycofa się francuski Carrefour, który pod względem obrotów jest ósmą co wielkości siecią handlową w Czechach. Firma, która w 2003 r. przyniosła 0,5 mld koron strat (ok. 75 mln zł), nie buduje obecnie żadnej nowej placówki handlowej i wycofała się właśnie ze sponsorowania 1-ligowej drużyny piłkarskiej Slavii.
Eksperci zwracają uwagę, że w podobny sposób w ostatnich latach zachowywał się Meinl, który w 1999 r. wycofał się z Węgier i który - oprócz macierzystej Austrii - ma w Europie Środkowej dziesięć supermarketów.