Europejska agencja statystyczna Eurostat podała, że PKB w strefie euro w ostatnim kwartale 2001 r. spadł o 0,2 proc. licząc kwartał do kwartału i wzrósł o 0,6 proc. rok do roku. Jednak informacje podane przez Komisję Europejską mogą stanowić powód do optymizmu. Według modelu stosowanego przez KE wzrost gospodarczy w pierwszym kwartale tego roku może wynieść 0,1-0,4 proc., a w drugim 0,4-0,7 proc. licząc kwartał do kwartału. Ożywienie gospodarcze w strefie euro prawdopodobnie już się zaczęło, mimo że produkt krajowy brutto Dwunastki w IV kwartale ubiegłego roku spadł po raz pierwszy od blisko 10 lat.
— Prognozy te potwierdzają, że spowolnienie już się zakończyło, choć pokazują również, że ożywienie następuje powoli — ocenia Komisja Europejska.
Informacje o pierwszym od początku 1993 r. spadku PKB nadeszły przed rozpoczynającym się w piątek unijnym szczytem w Barcelonie. Głównym tematem spotkania szefów europejskich państw ma być poprawa konkurencyjności gospodarki Piętnastki. Unijni politycy już od pewnego czasu podkreślają, że dno obecnego cyklu koniunkturalnego przypadło na czwarty kwartał. Według komisarza ds. polityki monetarnej i gospodarczej Pedro Solbesa w tym roku gospodarka europejska będzie rozwijać się w tempie 1,5 proc. W listopadzie komisja prognozowała, że będzie to 1,3 proc.