StarLink zagraża eksportowi USA
StarLink, genetycznie modyfikowana kukurydza, zaczyna sprawiać kłopoty amerykańskim eksporterom. Na światowych rynkach pojawiły się informacje, że może ona być szkodliwa dla zdrowia. Najwięksi odbiorcy amerykańskiej kukurydzy — Japonia i Korea Południowa — rozważają wstrzymanie importu.
Amerykańska komisja lekarska ma rozstrzygnąć w poniedziałek, czy spożywanie produktów spożywczych z zawartością zmodyfikowanej kukurydzy StarLink jest szkodliwe dla ludzi. Sprawa pozostaje istotna nie tylko z medycznego punktu widzenia — zamieszanie wokół StarLinka zdążyło już zaszkodzić amerykańskiemu eksportowi.
Alergia w chipsach
Zmodyfikowana roślina powstała w pracowniach francuskich genetyków z firmy Aventis. Ta specyficzna odmiana została laboratoryjnie uodporniona na działanie chwastów zagrażających uprawom. W 1998 roku amerykańskie władze dopuściły StarLinka na rynek — jednak tylko z przeznaczeniem na pasze dla zwierząt, gdyż naukowcy nie byli w stanie ustalić wpływu zmodyfikowanej kukurydzy na organizm człowieka. Pojawiły się opinie, że może ona wywoływać alergię.
Kilka miesięcy temu okazało się jednak, że StarLinka wykryto w amerykańskich chipsach i tacos. Efekt: z najnowszego cotygodniowego raportu amerykańskiego departamentu rolnictwa wynika, że eksport kukurydzy z USA spadł ostatnio aż o 39 proc. Najwięksi odbiorcy — czyli Japonia i Korea Południowa — obawiając się napływu podejrzanych kolb rozważają blokadę granic.
— Wszystkie produkty spożywcze zostały wycofane ze sklepów, mimo że śladowe ilości StarLinka nie zagrażają zdrowiu — oświadczył przedstawiciel Aventisa.
O tym zadecyduje jednak specjalna komisja.
Ucieczka od nowości
Operacja wycofania wspomnianych produktów pochłonęła już ponad 100 mln USD (457 mln zł), ale jej ogólne koszty mogą być znacznie wyższe. Sytuacja jest dość kłopotliwa, gdyż zarząd Aventisa już kilka miesięcy temu zadecydował o pozbyciu się swojego działu produkującego nowe odmiany zbóż — Aventis CropScience. Nowa spółka pod nazwą Agreva ma uniezależnić się do końca 2001 roku.
Groźba kryzysu zagląda w oczy wszystkim producentom zmodyfikowanych zbóż. Rolnicy na wieść o kłopotach ze StarLinkiem odchodzą od nowych odmian. Tymczasem szacuje się, że w USA aż 25 proc. areału kukurydzy stanowią odmiany z genetycznymi poprawkami.