To może być olbrzymi krok w rozwoju transplantologii. Udział w nim mają naukowcy z Politechniki Krakowskiej, których wynalazek może ułatwić sztuczną hodowlę różnego rodzaju tkanek, w tym ludzkich. Zespół opracował specjalne aerożele chitozanowe stanowiące swoiste rusztowania, które pozwalają na namnażanie się komórek. Aerożele wraz z nowymi komórkami mogą być wszczepiane do organizmu pacjenta. Wyhodowane w ten sposób komórki mogą dodatkowo wspomagać działanie leków antynowotworowych.
— Nasze aerożele mają unikalne właściwości, nieosiągalne przez inne tego typu materiały na rynku — twierdzi dr Marek Piątkowski, kierownik zespołu badawczego. Julia Radwan-Pragłowska, uczestnicząca w pracach badawczych, dodaje, że aerożele chitozanowe są biodegradowalne — rusztowanie po porośnięciu żywą tkanką ulegnie rozkładowi do nietoksycznych substancji, które w naturalny sposób zostaną potem usunięte z organizmu. Stanowi to przewagę nad stosowanymi obecnie syntetycznymi podłożami do hodowli tkanek. Co istotne, aerożele są także biokompatybilne. W praktyce oznacza to, że nowe komórki nie są odrzucane przez organizm. Kolejna zaleta: są antybakteryjne,nie wywołują więc krwotoków i stanów zapalnych, nie powodują alergii czy stresu antyoksydacyjnego. Właściwości te ma gwarantować naturalne pochodzenie substancji, z których są tworzone — do ich produkcji wykorzystuje się pochodne chityny. Dr Marek Piątkowski zaznacza, że obecnie do produkcji rusztowań stosowane są m.in. polimery syntetyczne (poliestry), biopolimery (np. kolagen, fibryna) i polisacharydy (np. kwas hialuronowy), a także materiały ceramiczne (głównie na bazie hydroksyapatytu, czyli podstawowego budulca kości). Jego zdaniem, aerożele znacznie przewyższają ich właściwości.
— Materiały służące jako rusztowania do hodowli komórek muszą umożliwiać im dostęp m.in. do składników odżywczych oraz tlenu, a także usuwać produkty przemiany materii oraz dwutlenek węgla. Dodatkowo, aby uzyskać wielowarstwową tkankę, komórki muszą mieć możliwość przemieszczania się oraz tworzenia trójwymiarowej struktury. To wszystko umożliwia obecność wielu porów w aerożelu — zaznacza dr Marek Piątkowski. Wynalazek niebawem przejdzie szereg testów. Sprawdzone zostaną możliwości hodowli komórek skóry, komórek glejowych czy komórek układu nerwowego. Ale już teraz rozwiązanie zostało zauważone i nagrodzone. Pracujący nad nim naukowcy zostali wyróżnieni złotym medalem na międzynarodowych targach wynalazczości w Brukseli (Brussels Innova 2016). © Ⓟ