Zmarł 19 września w szpitalu na skutek komplikacji po zapaleniu płuc.
Yamauchi był prezesem Nintendo w latach 1949-2002 i przyczynił się do międzynarodowego sukcesu firmy znanej między innymi z telewizyjnych konsol do gier oraz legendarnej już przenośnej konsoli Game Boy.
Firma Nintendo, która produkuje słynne gry Super Mario i Pokemon oraz nowe konsole Wii U, założona została w 1889 r.
W kwietniu 2013 r. magazyn „Forbes” oszacował majątek Yamauchiego na 2,1 mld USD, co dało mu 13 pozycję na liście najbogatszych Japończyków i 831. na liście najbogatszych na świecie.