Decyzja została ogłoszona mniej niż 10 dni po tym jak sekretarz skarbu Steven Mnuchin ogłosił „zawieszenie wojny handlowej” z Chinami. Pojawiła się na kilka dni przed wizytą sekretarza handlu Wilbura Rossa w Pekinie, po której oczekiwano złagodzenia napięć między USA i Chinami.
Władze Chin zapowiadały wcześniej, że w przypadku nałożenia ceł odpowiedzą takim samym działaniem.
W krótkim oświadczeniu wydanym we wtorej Biały Dom poinformował, że prezydent Donald Trump planuje podjęcie „licznych kroków” w celu ochrony krajowych technologii i własności intelektualnej przed pewnymi „dyskryminującymi i uciążliwymi praktykami handlowymi Chin”.
Ostateczna lista dóbr objętych cłem zostanie ogłoszona 15 czerwca. Krótko potem mają zacząć obowiązywać. Ograniczenia dotyczące chińskich inwestycji w USA mają zostać ogłoszone do 30 czerwca.