Amerykańscy senatorzy zgodzili się w czwartek co do konieczności zwiększenia rządowych środków na przeciwdziałanie ptasiej grypie do 8 miliardów dolarów.
Pod koniec września demokratyczni senatorzy domagali się na ten cel kwoty o połowę niższej.
Ponad 3 mld dolarów z kwoty przegłosowanej w czwartek ma zostać przeznaczonych na powiększenie zapasów leków przeciwwirusowych, które wystarczyłyby dla 40 proc. populacji USA. Z kolejnych 3,4 mld dolarów sfinansowany zostanie zakup 120 mln szczepionek.
Ponad miliard trafi do służb sanitarnych i zostanie przeznaczony m.in na szkolenia i rekrutację dodatkowego personelu.
Demokratyczni senatorzy pod koniec września ostrzegali, że w USA na wypadek epidemii jest tylko ok. 1 mln szczepionek przeciwwirusowych, co wystarczyłoby dla niespełna 1 proc. ludności Stanów Zjednoczonych.
"Ten krok jest niezbędny, ponieważ administracja Busha spóźnia się z reakcją na to zagrożenie" - ocenił czwartkowe głosowanie senator Edward Kennedy.
Administracja USA zapowiadała, że jeszcze we wrześniu przedstawi narodowy plan przeciwdziałania ptasiej grypie i walki z ewentualną epidemią. Jednak dokument dotychczas nie został opublikowany.