Wznosi się na wschodnim skraju wyspy św. Ludwika w Paryżu. Zbudowany w XVII wieku dwa wieki później stał się politycznym i kulturowym centrum polskiej Wielkiej Emigracji, a teraz za ponad 200 mln EUR (900 mln zł) zmienia właściciela. Agencja Bloomberg poinformowała, że hotel Lambert stał się własnością Xaviera Niela, francuskiego miliardera, który zbudował majątek na rynku telekomunikacyjnym, a dwa lata temu z przytupem wszedł do Polski.
Miliarder odkupił historyczny budynek od księcia Abdullaha bin Khalify al-Thaniego, członka katarskiej rodziny panującej. Według Bloomberga to jedna z największych transakcji w historii paryskiego rynku nieruchomości mieszkalnych. Xavier Niel nie zamierza mieszkać w rezydencji, którą w ostatnich latach poddano daleko idącej modernizacji, hotel ma być wykorzystywany na potrzeby fundacji kulturalnej, choć szczegółów na razie brak.
Kwota 200 mln EUR za nieruchomość w Paryżu przestaje być szokująca, gdy weźmie się pod uwagę lokalizację i historię obiektu. Położony na brzegu jednej z dwóch wysp na Sekwanie, w ścisłym centrum Paryża hotel został zbudowany w latach 40. XVII wieku dla rodziny Lambertów, paryskich finansistów. Zaprojektował go Louis Le Vau, który potem został nadwornym architektem Ludwika XIV i budował dla króla budynki m.in. w Vincennes i Wersalu. W kolejnych latach w budynku mieszkała m.in. markiza du Châtelet, jedna z najbardziej znanych XVIII-wiecznych kobiet uczonych.
W 1843 r. rezydencję kupił książę Adam Jerzy Czartoryski, w przeszłości m.in. carski minister spraw zagranicznych, a po upadku powstania listopadowego polityczny lider polskich emigrantów w Paryżu. Hotel Lambert stał się wtedy schronieniem dla Polonii w Paryżu oraz centrum życia kulturalnego, występował w nim m.in. Fryderyk Chopin.
Budynek należał do rodziny Czartoryskich przez ponad 100 lat, choć w XX wieku w pałacu wydzielono mieszkania i wynajmowano je członkom paryskiej śmietanki towarzyskiej. W 1975 r. hotel został sprzedany — niektóre źródła wskazują, że Czartoryscy złożyli ofertę przejęcia go polskiemu rządowi, który nie wykazał zainteresowania. Nowym właścicielem został Guy de Rothschild, członek znanej rodziny bankierów. Po jego śmierci w 2007 r. hotel za 60-80 mln EUR kupił Abdullah bin Khalifa al-Thani. Rozpoczęła się wtedy kontrowersyjna renowacja wnętrz obiektu, w trakcie której pożar strawił część zabytkowych pomieszczeń.
Majątek Xaviera Niela, nowego właściciela hotelu Lambert, wyceniany jest na 8,8 mld USD (35 mld zł). Jego fundamentem jest grupa Iliad, która zaczynała na francuskim rynku telekomunikacyjnym od dostarczania internetu stacjonarnego. Iliad wszedł na rynek mobilny pod szyldem Free w 2012 r. i stał się czwartym graczem pod względem udziałów we Francji.
Operator zaczął ekspansję we Włoszech w 2018 r., a w 2020 r. ogłosił wezwanie na akcje Playa i zdjął go z warszawskiej giełdy. Transakcja była warta prawie 10 mld zł. Jesienią ubiegłego roku Iliad ogłosił kolejną transakcję — po uzyskaniu zgody UOKiK ma przejąć UPC, drugiego pod względem liczby klientów gracza na polskim rynku kablowym.