Prawdopodobnie ludzkość zna sztukę warzenia piwa od około szóstego tysiąclecia przed naszą erą. Widoczne na zdjęciu zapiski pochodzą z 2050 r. p.n.e. — jest to przepis na najlepsze piwo ze starożytnego królestwa Ur (obecnie ziemie irackie). Złoty trunek jest też wspomniany w najsłynniejszym starożytnym dziele literackim — sumeryjskim Eposie o Gilgameszu.